首次确认中国最先进军舰
根据日本防卫省消息，10月22日下午5时左右，海上自卫队P-3C警戒侦察机在冲绳本岛南470公里的海上，发现了中国2艘导弹驱逐舰和1艘护卫舰。23日下午1时，这支舰队已经驶近宫古岛东北130公里的海域。随后，中国舰队以每小时25公里的速度穿越冲绳本岛与宫古岛之间的公海海域，向西北方向行驶，如果不改变航向的话，将通过钓鱼岛北侧海域返回中国，不会进入日中在钓鱼岛附近的“毗连水域”。
日本NHK电视台称，日本海上自卫队的巡逻机确认了中国舰队的出现。海上自卫队称，中国舰队的其中一艘导弹驱逐舰是第一次“被确认到”的新型军舰171号舰。相关资料显示，171号导弹驱逐舰(简称“海口号”)于2003年10月23日在上海江南造船厂下水，属于南海舰队。这种导弹驱逐舰是中国海军第一代具备相控阵雷达、垂直发射系统的防空型导弹驱逐舰，被誉为“中华神盾”，主要作战使命是负责作战编队的防空、反潜作战以及配合其它舰艇进行反舰攻击。《朝日新闻》称，171号导弹驱逐舰是目前中国海军军舰中最为先进的军舰，号称可以和美军的“神盾级”以及日军的“金刚级”军舰相互较量，此次“中华神盾”是首次出现在这一水域。