资料图：国产歼-15舰载战机。
英国国际战略研究所防空作战分析师Douglas Barrie说道：“可以说，日本有机会利用其现战机招标与欧洲建立战略合作关系。但是他们选择购买F-35以加强与美国之间的关系。原本需求是倾向于选择空中优势，而F-35主要针对对地攻击，同时具备了空战能力。”
日本更想拥有类似F-22的隐形战机。同时，随着2011年F-2战机的停产，日本面临丧失战机生产能力的危险，几十年来，日本将首次面对无国产战机的状况。
因此可以理解，纳入F-X计划的42架F-35战机将在日本生产38架。日本防卫省官员表示：“我们正与美国政府及公司洽谈有关在日本国内联合生产的有关事宜，包括生产不同部分所需周期，启动生产所需周期及经费等。我们也就除最终装配与检验外，先开始生产哪一部分进行商榷。有望今年底达成一致。”
然而，Bitzinger对于日本从F-35项目中所能得到的产业效益却持怀疑态度，认为日本应该从F-4、F-15生产许可中吸取教训，他们在F-35生产中可能会成为最低级的参与者，即获得组装许可。日本选择加入F-35的时机不合适，他们实际上无法从中获得任何利益。
即使不考虑F-35能带来的利益，日本也需要提高其他主力战机战斗力，如F-15J和F-2。与日本一样，倍感压力的台湾、韩国均已升级其F-16航电设备及雷达。升级的有源相控阵雷达（AESA）相比传统雷达维护频率大大降低。AESA雷达可交错进行空空、空地搜索模式，使得一架飞机可执行早前多架飞行所执行的任务。日本目前没有在F-2上升级AESA雷达系统的计划。
尽管日本已着手对其F-15J升级，但有关消息称其仍未升级AESA雷达。日本选择积极改进，将采用雷神APG-63(V3)或APG-82雷达以取代雷神APG-63(V1)雷达。APG-63(V3)主要应用在新加坡装备F-15SG战机，而APG-82则应用在韩国F-X III计划中的波音F-15“沉默鹰”战机。
