编者的话：杨善洲担任地委书记期间，一直把解决人民群众的吃饭问题当作头等大事。他亲力亲为，在很多地方搞了自己的样板田。通过推广良种、改进技术等方式，把保山变成了有名的“滇西粮仓”，他也因此被群众亲切地称作“粮书记”。
堂堂一位地委书记，居然擅长插秧?这在保山，却不是什么稀奇事。
1982年的插秧季节，龙陵县平达乡何尾村的几个农民正在地里忙活。杨善洲正好到当地调研，看见他们插秧的姿势不规范，就上前去说：“你们插秧的方法不对，村干部没跟你们讲‘三岔九垄’插秧法吗?”
农民们看他的打扮，以为是路过的农民，没好气地答：“你会栽你来栽嘛!”杨善洲二话不说，卷起裤脚就下田一边讲一边示范。农民们惊奇地发现，他很快就栽了一大片，而且栽得均匀整齐。
保山市原政协主席胡应舒告诉记者，这类故事在保山流传着好多个版本，因为杨善洲手把手教过的农民数不胜数。当年，杨善洲在保山县板桥公社、施甸县保场公社都有0.5亩的个人样板田，施甸的里山头、姚关都有包谷样板地。他的车上经常放着锄头，下乡时见到不规范的栽插现象，他就要亲自下田、下地去手把手地示范。在保场公社的样板田上，他采用“三岔九垄”式插秧，亩产量提高了三四百斤。直到现在，当地的群众还在采用这种插秧方式。
杨善洲多次说过：“我们是党的干部，如果老百姓饿肚子，我们就失职了。”为此，他一面推广良种、坡改梯、改良土壤，一面推广科学的种田技术、兴修水利，使当地的粮食生产发展迈上大台阶。
在施甸县姚关镇有不少荷花塘，如今许多农户依托美丽的荷塘搞起了农家乐。退休干部董福寿告诉记者，这些荷塘里的淤泥，曾被杨善洲用来改良土壤、提高肥力。当时的姚关区姚关公社有耕地1514亩，人均0.88亩，土地非常贫瘠。一半是“风吹遍地跑，下雨顺水漂”的香面土，一半是“天晴一把刀，下雨一包糟”的白胶泥。冬季，杨善洲组织群众把姚关荷花塘、山邑海子一部分水撤干，将潭中的淤泥晒干、打碎以后挑到地里增肥。“全社750亩耕地先后改良过两次，共计挑土40万担，平均每亩530担，给原来贫瘠的土地铺上了一层2至3寸厚的肥土，把原来的香面土、白胶泥变成了疏松肥沃的黑油沙土，姚关公社玉米的亩产一下子提高到419斤。”