2013年，中国海军的远海训练、演习一直是国内外媒体关注的焦点，所谓“突破第一岛链”等说法不断被做成媒体报道的大标题。
向前追溯到2012年，这其实是一个稳步连续的过程。而中国军队越来越开放、透明的态度，也引发了越来越多的关注。
虽然存在不正常的恶意炒作，但这些远海训练、演习还是基于中国传统的防御性国防政策之下。现在都在讲中国海军正在走向远海、走向深蓝，但是它的基点依然还是大陆、沿海。
远海训练、演习肯定会成为中国海军的常态，而去远海不仅是一个大船的问题，它还涉及通讯、导航等等领域，比如如何在远海得到航空兵的掩护。
中国海军这些年都是在做这种很基础的工作：造舰，然后航行、训练、演习。中国海军面临的也并非短板效应，而是目前哪一块木板刚刚高出来一些。
应该说，到远海去航行、训练、演习，还只是中国海军刚刚完成的第一步。
海军走出去的三个层面
2012年至2013年，解放军海军的远海训练已经成为常态化的趋势。
解放军海上作战能力、远海作战能力到底能达到何种程度?
海军的远海作战能力不是单一舰种、单一机种甚至单一兵种，需要综合、合成的作战能力。
海军能走多远，按照过去海军通行的量化标准，就是综合作战半径有多大。这个综合作战半径，包括情报通讯保障范围，包括各种兵力如航空兵、水面舰艇等能在多大范围内执行合同作战行动。它在海军术语中就被称为综合作战半径。
受到岸基航空兵的制约，在上个世纪七八十年代，中国海军的综合作战半径是200海里。现在中国海军已经有能力到更远的海域执行合同作战任务，也就是说综合作战半径有了一个很大的提升。
第二个问题是，中国海军要走多远?这要看一下中国的现实需要。
从最近的一层来说，海军应该能够有效维护海上主权和相应的海上权益。就这一层来说，已经对海军提出了相当高的要求。
中国的海洋国土向东延伸到钓鱼岛附近，向南一直覆盖整个南海。广州离南沙的曾母暗沙距离为2000公里。
这个要求已经不低，但对海军来说只是最基本的要求---如果连自己的海上岛屿主权、领海和海上经济区的海上航行都无法保障，显然是不达标的。
从更深远的意义上说，海军要为国家安全提供一个更全面、更有效的保障。
目前最直观的问题是，中国的能源安全挑战相当突出。现在中国相当大一部分能源从国外进口，而且大部分都是从海上通道进入国内。
从南海通过马六甲海峡、经过印度洋，然后到达中东海湾地区的漫长海上通道，也就是被称为“海上生命线”的能源通道，完全暴露在一些国家的军事力量的威胁面前。要保障“海上生命线”的安全，海军的远洋作战能力是不是要与之相匹配?
这不是说在哪一个阶段能保障到什么程度，而是整个“海上生命线”的任何一点有软肋、有弱点、有空白，都会对中国的能源安全形成一个巨大的威胁。所以仅从这一点来看，对中国海军需要走多远这样一个问题就有一个相当高的要求。