1894年，中日甲午战争爆发，最终以清朝的失败而告终。今天，当我们透过历史的长镜头，穿越120年前的战争硝烟，清军战斗精神的景观仍令我们掩卷深思。
部分官兵表现出较强的战斗精神，但总体表现低落
甲午战争中，包括邓世昌等在内的部分清军将士为了抵抗侵略，浴血奋战、为国捐躯，表现出了英勇顽强、不怕牺牲的战斗精神，他们代表了民族的脊梁和希望。
平壤之战前，清军将领左宝贵就立志：“若辈惜死，可自去，此城为吾冢矣!”战斗中，他亲自登城指挥作战，虽身负重伤，仍在高呼杀敌，终因伤重而牺牲。丰岛海战中，因日军不宣而战，“高升”号运兵船行至丰岛海面时被日舰拦住，面对日军要求投降的胁迫，“高升”号上的清军将士严词拒绝，大义凛然地表示“宁愿死，绝不服从侵略者的命令”。当日军灭绝人性地向“高升”号发射炮弹时，船上清军将士用仅有的武器对日军进行还击，最终因武器的差距和寡不敌众，船上数百清军战死。
与此相反，我们也看到不少消极避战、撒腿逃跑的情况，军人的地位和尊严荡然无存。直隶提督叶志超被派入朝后，在成欢之战中即逃到平壤，因谎报军情被升为诸军统帅。在日军即将进攻平壤时，叶竟吓得“饮食难进”“头眩心跳”，平壤战斗中叶还是采取逃跑方针，一路狂逃250多公里，直至逃过鸭绿江进入中国境内。北洋海军中“济远”号管带方伯谦在丰岛海战中匆忙退出战斗，致“高升”号运兵船独自面对武装的日舰，最终沉没。在黄海海战中，方伯谦又一次故伎重演，在双方激战中匆忙逃窜，而且在逃窜中还撞伤清军舰船。
应该说，从丰岛海战开始到《马关条约》签订，清军在整场战争中战斗精神表现总体较差，几乎每一场战斗都有临阵脱逃的将领，一些战斗中竟然出现大部分清军逃逸，少数清军拼死抵抗的场面。日军进攻旅顺时，当时驻守清军有1万余人，却不战自乱，将领们六神无主，一个个只想逃命，旅顺船坞工程总办龚照玙提前携带家眷细软逃往烟台，手下官兵先后效仿，纷纷逃跑，甚至有乱兵开始抢劫仓库、工厂、店铺等。不久，日军占领旅顺，进行了灭绝人性的大屠杀。
缺乏战斗精神的消极防御，最终是武器装备还没有发挥作用就拱手让人
甲午战争前后，慈禧太后作为清军幕后的最高当权者只忙于庆祝她的60大寿，生怕战争的爆发与扩大会影响她的庆寿大典，只希望战争能早日结束。身为清军作战的直接指挥者，李鸿章为了保存自己的实力，长期以来一直推行“避战保船”的方针。
