日本总务大臣新藤义孝12日参拜靖国神社，今年第二次拜祭这座供奉有第二次世界大战日本甲级战犯的设施。
时隔3个月再参拜
新藤当天上午与二战硫黄岛战役日本幸存者和遗属协会成员共同参拜位于东京九段北的靖国神社。新藤辩称，他是以协会成员这一“私人身份”参拜。
新藤外祖父是二战时期日本陆军大将栗林忠道，1945年战死于硫黄岛战役。
新藤去年3次参拜靖国神社，分别在靖国神社年度春季大祭、秋季大祭和8月15日日本战败投降日。今年1月1日，他再次参拜，是今年首名参拜的阁僚。
4月21日至23日是靖国神社年度春季大祭，而美国总统贝拉克·奥巴马定于23日对日本进行国事访问。新藤12日在参拜后否认他是因为顾及奥巴马即将到访而提前参拜，宣称只要有时间，春季大祭期间可能再次参拜。
中韩提出严正抗议
中国外交部发言人洪磊12日说，日本内阁成员参拜供奉有二战甲级战犯的靖国神社，再次反映出日本现内阁对待历史问题的错误态度。中方已向日方提出严正交涉和抗议。
他说，日本切实正视和深刻反省过去那段侵略历史，同军国主义划清界限，是战后中日关系重建和发展的重要政治基础。我们敦促日方在历史问题上端正态度，认真对待亚洲邻国和国际社会的正义呼声，停止一切与时代潮流背道而驰的挑衅行为。
同日，韩国发表声明说，日本内阁官员置国际社会对其倒行逆施的一致批评和担忧于不顾，再次参拜美化日本侵略历史的靖国神社，此举是日本内阁官员对曾遭受到日本帝国主义侵略的邻国和国际社会的公然挑衅行为。
韩国外交部说，日本政府官员应尽快停止这种逆时代的错误行为，谦虚反省历史，并以此为基础，为构建建立在信任基础上的韩日关系而努力。