尼克松政府推动美国与中国恢复正常关系正是基辛格这套理论的反映。卡彭特进一步解读说：“按基辛格的理论，美国应当采取措施，确保华盛顿与北京、华盛顿与莫斯科的关系始终比他俩之间的关系更加紧密。这在当时是一个好战略，现在也是一个好战略。”
但是，文章说，“奥巴马政权的笨拙外交政策却有可能催生一个不同的、一个更加不愉快的局面。华盛顿的做法也许只会把俄罗斯和中国推得更近，让他们放下分歧……共同应对来自美国的压力和担忧”。
至多只能选择一个对手
卡彭特说，在一份涉及叙利亚问题的联合国安理会决议草案表决中，中俄投下反对票，时任美国驻联合国大使苏珊·赖斯随后大谈“反胃”、“可耻”、“不可原谅”，“那样的态度招致莫斯科和北京的尖锐斥责丝毫不让人觉得惊讶”。
对于美国现行外交政策，卡彭特认为，最理想的选择，是修复与两国的关系。“奥巴马政权的官员们即便不能同时让双方都接受，也至多只能选择一个作为指定对手，而不是同时招怨两个政府。”
卡彭特说，美国政府应当明确政策的优先选项并作出选择。“这些问题并没有简单的答案，”卡彭特说，“作出如此复杂的评估是制定任何有效外交政策前必须面对的挑战。回避这个问题而冒险地把莫斯科和北京都作为对手……不是明智选择。沿着这条路走下去只会遭遇挫折和潜在的灾难。”
