“中国派出非比寻常的高级别官员访问朝鲜”，英国路透社24日发文称，尽管中朝外交部门均未详细介绍李源潮的访问行程，但外界普遍认为，金正恩等朝鲜高层将同中国副主席举行会谈。《朝鲜日报》称，李源潮此访是朝鲜最高权力2011年交接后，中国到访朝鲜的最高级别官员。有分析认为，今年5月朝鲜人民军总政治局局长崔龙海曾作为金正恩的特使访华，因此此次李源潮带有回访的意味。特别是考虑到朝鲜进行第三次核试验后中朝关系进入冷淡期，因此李源潮此访能否成为两国关系转暖的契机引发外界高度关注。报道称，去年11月的中共十八大会议后，中国全国人大副委员长李建国曾率团访问朝鲜，此后中国再没有高级官员去朝鲜访问。
韩联社24日称，从去年12月朝鲜发射远程火箭后，中朝关系急速冷却，但以今年5月崔龙海访华为契机，两国关系正逐步恢复。但有分析认为，中国正在调整对朝关系恢复的速度，因为朝鲜至今没有在包括六方会谈在内的无核化方面拿出“诚意”，中国对此一直抱有疑虑。中方此次派遣李源潮访朝经过深思熟虑，因为如果派遣政治局常委一级的大腕访朝有可能给国际社会和朝鲜发出错误信息，但是如果派遣人员级别较低，又与最近中朝关系逐渐转暖的气氛不符。韩国外交消息人士认为，朝鲜“似乎”对中国最高领导发出了访问邀请，但中国为了不损伤朝鲜颜面派出了国家副主席级别的人物。从以往的例子来看，1993年朝鲜战争停战协定签署40周年时，当时的中央政治局常委胡锦涛访朝。但在2003年停战协议签署50周年时，由于朝鲜在当年1月宣布退出核不扩散条约导致中朝关系恶化，因此中方连高级代表团也没有派遣。