投身航空缘于曾遭日军轰炸
顶着无数光环和头衔的屠守锷，最初从事航空航天研究的动力，却是动荡旧中国的一段屈辱历史。少年屠守锷在上海游学时，父亲来沪接他回南浔老家过春节，走到半路，突然，天空中出现了几十架日本轰炸机，一架接一架地向地面俯冲下来。父亲意识到大事不好，拉着年纪尚小的屠守锷往轮船码头疾跑。
炸弹像雨点般落下来，繁华喧闹的大上海，瞬时间房倒屋塌、血肉横飞！面对劫难后的满目疮痍，少年屠守锷立下了自己的终生志愿：一定要亲手造出我们自己的飞机，赶走侵略者，为死难的同胞报仇！
抱着航空救国的决心，屠守锷发奋读书。1936年，屠守锷考取清华大学机械系。清华设立航空系后，他毫不犹豫地转到了航空系。1940年，屠守锷从清华大学毕业，次年又以优异成绩取得公费留美资格，进入美国麻省理工学院攻读硕士学位。
屠守锷无暇欣赏美丽的异国风情，全神贯注于自己的学业。两年后，他取得了科学硕士学位。随后，他应聘成为布法罗寇蒂斯飞机制造厂的一名工程师，负责飞机强度分析。他知道，这是一个宝贵的实践机会，要想造出中国自己的飞机，必须有实际的经验，从事这份工作，正是长本事的良机。他整日伏案工作，掌握吸收所能接触到的技术。
1945年抗战胜利后，历经浩劫的祖国百废待兴。屠守锷立即辞去了工作，从东部的布法罗横穿北美大陆，历时40余天，到达西海岸的旧金山。没有客轮，他便搭乘开往青岛的运兵船，回到了祖国。1957年2月，正当壮年的屠守锷应聂荣臻元帅之邀，跨进了国防部第五研究院的大门。从此，他的命运便与中国航天紧紧联系在了一起。
