1988年在乌克兰尼古拉耶夫市黑海造船厂下水的前苏联海军“瓦良格”号航母原计划成为北方舰队的旗舰，其设计排水量6万吨，如果建成的话，可停靠56架作战飞机和直升机。武器配置中包括携带核弹头的巡航导弹，作战半径500公里。在规模尺寸和战斗实力上，“瓦良格”仅次于世界上最大的美军“尼米兹”级航母。1992年完工率接近70%的航母建造工作被迫停止，荒废在造船码头内直到1998年卖给中国时为止。乌克兰国防构想根本没有考虑“瓦良格”的完工问题，毕竟航母是纯粹攻击性，而非防御性武器，况且当时根本没有资金建造极其昂贵的航母。另外，在船坞内维护未完工的航母也需要一定的支出。因此1998年乌克兰国家改建和欧洲一体化局宣布公开拍卖“瓦良格”号，基本条件是不能用作军事目的，澳门创律旅游娱乐公司最终拍得了这艘航母，声称准备将其改建成大型海上综合旅游设施。但是当时许多专家就曾表示，中国需要航母，1999年成功回归祖国怀抱的澳门就曾被葡萄牙当作不沉的航母。美国显然也是这样认为的，因此迫使土耳其阻拦中国通过博斯普鲁斯和达达尼尔海峡拖运航母长达1年半之久，使其直到2002年5月才最终到达中国大连港口。之后连续数年没有任何相关消息传出，直到两年前才有传言称，中国正在大连港积极改造“瓦良格”号航母。或许，乌克兰外交部当时应当做出回应，哪怕只是公开表明自己的立场，但是乌官方最终没有发表任何声明。中国政府随后承认，计划将其用作教学航母。2011年开始海试。今年9月25日，航母正式交接入列，命名为“辽宁舰”。
