外交攻势
在结束波斯战争和加强“帝国”统治后，伯里克利在公元前448年发动外交攻势，派使节邀请希腊各邦参加在雅典召开的泛希腊大会，讨论重建被波斯焚毁的神庙、履行鲜祭誓言、保持海上自由和确立希腊世界和平等事宜，企图使雅典以盟主身份执希腊世界之牛耳。但是，伯罗奔尼撤同盟拒绝了这一建议。公元前447年，战事再起。尽管伯里克利一再劝阻，托尔密德斯仍进军鲍伊奥提亚，结果败亡。优卑亚岛各邦和麦加拉皆叛，斯巴达大军进逼阿提卡。伯里克利率军两次进入优卑亚岛，迅速平定反抗。公元前445年，雅典与伯罗奔尼撒同盟缔结三十年和约，希腊半岛基本恢复公元前461年时形势。
还在三十年和约缔结期间，伯里克利就采取逐出居民、没收土地、扣留人质和强迫宣誓效忠等一切手段，对雅典近邻优卑亚岛各邦进行严厉统治。议和后，他继续保持常备海军三列桨舰六十艘，供随时调遣。伯里克利与埃及和色雷斯保持友好关系，吸收位于西西里岛和南意大利的列吉昆和列昂提诺伊入盟，并积极开发爱琴海北岸，先后在布列阿和斯特律蒙河口组织军事移民和建立殖民地阿姆菲波里斯城。公元前443年，由伯里克利发起，雅典组织希腊各邦向意大利半岛南端叙巴里斯故址进行联合殖民，建图里奥伊城。公元前440年提洛同盟的拥有独立舰队的强大成员萨摩斯，为维护自主权拒绝雅典仲裁其与米利都之间的冲突，伯里克利遂统率海军进攻萨摩斯。虽然战争出现反复，萨摩斯得到波斯的支持，拜占庭也起兵反对雅典，但伯里克利指挥有力，沉着作战。萨摩斯经过九个月的围困，终于公元前439年投降，毁城墙，献人质，交舰队，赔巨款。公元前437年，伯里克利率领庞大舰队驶入黑海，支持当地希腊殖民城邦的利益，占尼姆典昂良港，派战舰帮助西诺佩人逐出僭主，鼓励雅典人赴西诺佩移民，占领土地。雅典不仅完全控制了爱琴海，而且在黑海扩张势力。
虽然签订了三十年和约，雅典与伯罗奔尼撒同盟之间的矛盾仍在发展。在雅典对萨摩斯作战时，斯巴达就曾召开向盟大会，讨论是否出兵援助萨摩斯的问题。伯里克利深信战争不可避。因为除雅典的民主政治与斯巴达支持的贵族寡头政治根本对立外，他所推行的建立雅典霸权的政策，特别是当雅典向科林斯的势力范围扩张时，势必激化雅典与科林斯之间的斗争，并引起斯巴达的不安和干预。从公元前434年伯里克利开始在各方面作准备，坚定地迎接这场决战的到来。他曾警告雅典人说，伯罗奔尼撒的战争正在向他们逼近。公元前433年，在伯里克利的推动下，雅典与科西拉缔结军事防御同盟，介入科林斯与科西拉之间的战争。公元前432年经伯里克利发起，雅典下令禁止伯罗奔尼撒同盟成员麦加拉与雅典势力范围内的任何市场和港口往来;并派军队进攻科林斯在爱琴海北岸的重要殖民城市政特伊达伊亚。斯巴达召开公民大会和同盟大会进行讨论，决定开战，先派代表向雅典提出废除麦加拉禁令和尊重希腊各邦独立的要求。在讨论对策的雅典公民大会上，伯里克利慷慨陈词，反对向斯巴达作任何让步，决心应战。
公元前431年，战争爆发，斯巴达大军进入雅典境内。伯里克利对双方的力量对比和优缺点进行了全面的考虑，决定采取退守雅典城，避免在陆地上与勇敢善战的斯巴达重装步兵硬拼;发挥海军优势，保证海上交通和侵袭伯罗奔尼撒半岛沿海地区的战略。第一年的战争基本上按照伯里克利制定的作战计划进行。在为阵亡将士举行国葬的典礼上，伯里克利发表了具有历史意义的重要演说。他从根本制度和生活方式上热情地歌颂了雅典的伟大成就，清晰透彻地表述了他的政治理想，同时也在某种程度上总结了他四十年来的政绩。伯里克利明确宣布：“我们的制度之所以被称为民主政治，因为政权是在全体公民手中，而不是在少数人手中。”
伯里克利时代的结束
然而，意料不到的灾难降临了。在战争破坏和城里难民密集的情况下，公元前430年雅典突然发生了严重的瘟疫，居民大量死亡。眼看城外围园备受敌军蹂躏，城内病魔肆虐，尸体横陈。雅典人心混乱，怨声四起，一度向斯巴达求和未果。伯里克利的政敌趁机活动起来。在伯罗奔尼撒战争爆发前，伯里克利的好友阿纳克萨哥拉斯和菲狄亚斯己先后受到他们的指控而被迫离开雅典。连阿斯帕西亚也遭到了所谓不敬神的控告。现在他们直接攻击伯里克利，把战争的不幸归咎于他，伯里克利被判罚款。但是大敌当前，雅典仍需要伯里克利的领导。但在公元前429年，伯里克利再次当选将军后不久，瘟疫便带走了他的生命。伯里克利的时代结束了。
主要言论在雅典人纪念死去的战争英雄的一次集会上，伯利克里作了演讲：
“我们的国体之所以被称作民主，是因为权力不是被少数人、而是被所有人民所掌握。当私人纠纷产生时，所有人在法律面前一律平等。正像我们的政治生活是自由而开放的那样，日常生活中我们的人与人之间的关系也是如此……在这里每一个个人不但对他自己的私事感兴趣，也对整个社稷的大事感兴趣。”
世界历史--初中历史教材 引用：
我们城市的大门是向世界敞开的。......财富对于我们不只是自负的本钱，而是成事的机会。我们不以承认贫穷为耻，但若不努力加以克服，倒真正是是堕落。
