如果有高超音速巡航导弹“9·11”可能不会发生
2001年，五角大楼发起了“快速全球打击”项目，开始大力发展各型高超音速飞行器，实现“一小时全球到达和打击”。美国人之所以表现得如此积极，是与“9·11”事件之前的一次对本·拉丹的“斩首行动”失败带来的刺激分不开的。
据美国空军协会2010年6月发布的一份报告称，美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆1998年受到恐怖袭击后，当年8月20日，位于阿拉伯海上的美国“林肯”号航母战斗群发射了数枚“战斧”巡航导弹，攻击阿富汗东部塔利班训练营地，目的是清除本·拉丹。
“战斧”巡航导弹的最大飞行时速是885公里，飞行了1700多公里，耗时长达2个小时。结果，拉丹在导弹飞抵前一个小时就离开了训练营地。相比之下，同样的任务如果交由高超音速巡航导弹来干，只需要12分钟。果真如此的话，拉丹在劫难逃。
美国军政高层有不少人认为，如果1998年的这次“斩首行动”杀死了拉丹，那么很可能就不会有“9·11”了。这次行动的失败，给五角大楼留下了无法弥补的遗憾。
“9·11”以后，布什政府全面调整美国的军事战略，强调发展最快速的全球打击能力，应对各种紧急情况。由此，高超音速武器的研制工作开始加速。