5倍音速以上的巡航飞行目前人类尚无法拦截
“6倍音速以上的高超音速飞行，常规的喷气式发动机已经难以支持。目前，主流的高超音速飞行器项目，都选用了冲压发动机。”航空专家宋心之告诉记者。
据悉，冲压发动机是吸气式发动机的一种，其工作原理，是首先通过进气道将高速气流减速增压，在燃烧室内，空气与燃料发生化学反应，通过燃烧，最终气体经过喷管膨胀加速，排入大气。此时喷管出口的气体速度，要高于进气道入口速度，因此产生了向前的推力。
宋心之告诉记者，与火箭发动机相比，它无需携带很重的氧化剂，和普通喷气式飞机类似，吸入空气充当氧化剂，与自身携带的燃料进行反应。
“以往的高超音速飞行器，多以火箭为动力，但火箭的‘饭量’大得吓人。”宋心之介绍说，美国“大力神”火箭向近地轨道运送13吨载荷，竟要消耗燃料600吨以上，其中，氧化剂占了大头。而冲压发动机飞行器本身仅携带航空燃料，可要‘勤俭节约’得多了。”
因为无需携带氧化剂，冲压飞行器的航程比火箭更远、可携带更多的载荷。由于拦截超过5倍音速巡航飞行的导弹，目前还是不可能完成的任务，可见，高超音速的冲压飞行器，在战场上有着巨大威力。