新中国给了时传祥做人的尊严，工人阶级当家做主使他扬眉吐气，他对党充满感激。他用一颗朴实的心记住了这样一个通俗的道理：掏粪也是社会主义建设事业的一部分，是一项十分光荣的劳动，他要以身作则，以苦为乐，任劳任怨，满腔热情，全心全意为人民服务。
这个终生在粪便行业劳动的人，在1959年10月26日出席了“全国群英会”。这一天，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等领导人接见了代表们。
刘少奇主席热情地握住他粗糙的手，询问工作情况之后勉励他说：“我们都要好好地为人民服务。你当清洁工是人民的勤务员，我当主席也是人民的勤务员。这只是革命的分工不同，都是革命事业中不可缺少的一部分。”刘少奇得知他没有文化时，还特意送给他一支钢笔，鼓励他好好学文化。
1959年时传祥与刘少奇握手后的第二天，“清洁工”时传祥的事迹传遍全国。为落实刘少奇同志“要提高服务行业社会地位”的指示，纠正社会上一些人看不起服务行业的偏见，北京市长彭真提出要亲自带队到崇文区清洁队参加背粪劳动。考虑到他64岁的年龄和繁忙的政务，副市长万里主动请缨。
在清洁队，时传祥手把手地教万里副市长怎样使用清洁工人的“三件宝”：粪桶、粪勺和吊斗;背粪桶怎样挎肩、怎样用力才站得起来;怎样走路才不洒不晃。得到“真传”的万里副市长入门很快，比较轻松地就背起了粪桶，和时传祥并肩走在大街上。时传祥赞扬道：“您背粪一开始就有个样子啦!”万里谦虚地说：“老时同志，我是你的第一大弟子嘛!”
这个消息报道后，北京兴起一股“义务掏粪热”。大中学校师生、作家、记者、演员等排队等着和他一起工作。当时，有个清华大学的女学生，因为等待同时传祥一起劳动的人太多，排不上号，就假冒是时传祥的干女儿，最终如愿和“干爹”一起掏粪。柬埔寨西哈努克亲王的侄子以及在北京参观访问的加拿大、英国、日本等代表团也纷纷前来拜访，大家都以与时传祥在一张饭桌上吃饭为荣。
1964年12月，掏粪工人时传祥当选为第三届全国人大代表。1966年国庆，掏粪工人时传祥被推选为北京市观礼团副团长，登上了天安门城楼。在人民大会堂，为观礼团举行的国宴上，周恩来向时传祥敬了酒，朱德边给他夹菜边说：“老时，你是干重体力活的人，不会喝酒，可要多吃菜呀!”
荣誉和责任、感动与激动，使时传祥真正认识到了为人民服务没有高低贵贱之分，并发自内心地做好在一些人眼中认为是低贱的工作。这位在旧社会曾经被侮辱、被损害的“下等人”，彻底变成了全国人民的偶像，朴实无华的人性光辉被放大，成为新中国精神道德大厦的基石，照耀着一代中国青年的前途。
1975年5月19日，时传祥在弥留之际把四个子女叫到身边，说了两句话。一是：“孩子们，我掏了一辈子大粪，被人看不起，但我对掏粪是有感情的。”二是：“我向主席汇报工作时说，各行各业都需要有人接班，我唯一的一个愿望是你们接好我的班，这个班不是我个人的班，这是党和国家的班!”
时传祥之所以有这样的交待，是他看到社会虽然变了，但人们的传统观念不是一朝一夕能够改变的。刚解放的时候，一些人认为自己当家做主了，再也不用干低贱伺候人的清洁工作。时传祥却认为，再脏再累的活也得有人去干，能以一人脏，换来万家净，这是十分光荣的。
当年，确实有些青年人不安心清洁工作，嫌清洁工丢人，总想转到工厂去。时传祥用朴实的话开导他们：“北京城如果一个月没有人去掏粪，粪便就会流得满大街都是。你也愿意上重工业，我也愿意上重工业，不行啊，总得有人清理粪便呀!”
基于“工作无贵贱，劳动最光荣”的理想，时家三代一直与环卫相守，并在环卫战线实践自己的理想。如果说从时家三代，代代有劳模，以及他们各自的奋斗轨迹中，人们可以找到久违的感动，那肯定是因为在这个多元化的社会里，依旧燃烧着理想主义的火种。
