不难找出新加坡领导人有关言论的思想根源。新加坡是“处在大国夹缝中的小国”，其外交的鲜明特点之一就是从主观意愿上强烈希望本地区的大国势力能够实现均衡，不落入任何一个大国的单独掌控之中。为了达到这个目标，新加坡可以积极主动地去协调、平衡大国。东盟组织处理对外关系的方式深受新加坡的影响。
但新加坡领导人的“大国平衡”战略思维又是有倾向、分梯次的。他们更放心地看待美国和日本在本地区的作用，对中国的未来作用却持不确定的态度。于是，新加坡明确支持“美国的外交姿态”“向重视亚太的方向调整”，并且在这一调整中甘愿积极扮演“准盟友”角色，也并不相信日本复活军国主义的可能性有中国、韩国担心的那样大。
新加坡前总理李光耀就在他刚刚出版的新书《李光耀：一个大师对中国、美国和全世界的深思》中提出了“一个强大的中国对东南亚国家而言会不会像1945年时的美国那般无害？”的问题。李光耀接着说，“新加坡就不放心，文莱、印尼、马来西亚、菲律宾、泰国或者越南大概也不太肯定”；亚洲很多中小国家都对中国可能有意重拾“帝国地位”感到不安，担心本国被当作“附属国”。
新加坡从来都不缺战略思维，不过同其他富有战略思维的国家不一样的是，他们经常心直口快，把萦绕在脑海里的深层意识不由自主地流露出来。