就外观而言，“1143.7工程”舰体比“1143.6工程”(即“辽宁”号前身)稍大，拥有3台飞机升降机，舰岛偏窄。该航母拥有许多特别设计的装备，配备两部被称为“Mayak”的蒸汽弹射器(原始设计图上并无该装备)，同时在舰艏装有滑跃甲板，均可供战机起飞。
“1143.7工程”的核动力单元是从“基洛夫”级战列巡洋舰上衍生而来的，包括KN-3压水式反应堆及配套的GT3A-653燃气轮机，理论上能让航母的续航力达到无限，而之前的苏联航母都使用传统的燃油锅炉。该舰能搭载70架舰载机，号称苏联航母之最，包括苏-27K、米格-29K歼击机，雅克-44RLD固定翼预警机，卡-27反潜/搜索直升机和卡-31预警直升机。舰上的舰载机燃油和弹药储备也比常规动力航母多两倍。
舰载武器方面，“1143.7工程”装有P-700“花岗岩”超音速反舰导弹系统、“匕首”舰空导弹系统和“栗树”弹炮合一防空系统。该核动力航母最主要的作战目标是在远洋争夺局部制海权，在其他舰艇配合下歼灭敌方舰队与战略目标。
苏联航母建造史上，“1143.7工程”堪称里程碑，就战机装载量而言，它与当时的美国“尼米兹”级航母基本相当，自身的攻防火力则有过之而无不及。总而言之，若“1143.7工程”真的服役，能基本达到1995~2000年间全球海军最顶尖的水平。