在远程导弹和火箭炮技术高度发达的现代，巨型火炮究竟还能干什么?一张卫星照片上疑似中国超级大炮的物体令英国《简氏防务周刊》疑惑不已。它会用来充当反卫星武器?验证电磁轨道炮技术?还是测试新型弹药的性能?《简氏》对此提出各种猜测。
20日出版的《简氏防务周刊》以“神秘超级大炮藏身中国沙漠”为题报道称，卫星图像显示，中国包头市西北方的一个装甲设备与火炮测试中心有两门非同寻常的超级火炮，它们分别长约24米和33.5米。这两门超级火炮各自被固定在混凝土基座上。这个混凝土基座曾于2010年9月至2012年12月期间现身，当时卫星图像首次捕捉到了这两门火炮的身影。最新的卫星照片显示，这两门火炮2013年7月仍在原处。而在2011年拍摄的卫星照片中，尺寸更大的那门火炮前方有一系列似乎是靶标的物体。报道猜测，这显示该测试中心正在对高速炮弹进行穿透力测试。
世界现役155毫米榴弹炮的炮管全长一般约10米，远低于卫星照片中出现的超级大炮。那么中国这种超级大炮是用来干什么的呢?《简氏》首先猜测，它很可能与反卫星试验有关。西方用超级大炮对付太空目标的设想由来已久。上世纪60年代，美国陆军和加拿大军方资助加拿大杰拉德·布尔博士推动“巴巴多斯”计划，即用超级大炮将有效载荷发射到地球轨道。当时布尔博士的试验已取得相当成绩，他在试验中用127毫米火炮把弹头打上70公里高空，用175毫米火炮把弹头打上100公里高空。他还将两根406毫米战列舰舰炮的炮管对接起来，把炮弹送上180公里的高空。这种超级大炮理论上能够将炮弹发射到4000公里远的地方，或送到250公里以上的太空。只是由于当时导弹技术的飞速发展，美加军方最终放弃了该计划。此后布尔博士还曾在伊拉克为萨达姆研制“巴比伦之子”超级大炮。由于这种超级大炮对周边威胁太大，布尔博士最终死于一场神秘暗杀，超级大炮计划随后也被放弃。
