以“战术星”为代表的卫星平台与有效载荷研究取得较大突破 2003年美国防部军力转型办公室启动“战术星”计划，旨在为战场指挥官提供直接调 用太空资产的能力，空军、海军和其他联合实验室参与其中。该计划是“联合作战太空”(JWS)概念的一部分，也是JWS概念的基础。“战术星”演示计划包括一系列小卫星演示，目的是为发展快速响应小卫星奠定技术基础，演示经济可承受的及时响应型发射、测试、系统的战场集成，以支持战斗指挥官的战术需求。
“米诺陶”-1火箭于2000年1月首次发射，成功将多颗小型军事、高校卫星送入轨道。第二次发射于2000年5月将美国空军实验室的MightySat II技术验证卫星发射升空。最近的三次在一年之内进行：2005年4月发射了美国空军实验室XSS-11 航天器，2005年9月发射了美国国防预先研究计划局(DARPA)秘密卫星，2006年4月为台湾“国家航天计划办公室”发射6颗“福卫”-3。
用于战场观测的'战术卫星'-1质量为110千克，装有传统的低分辨率可见光/红外相机和辐射识别系统(即信号情报侦听装置)。该卫星采集的信息能够利用美国国防部目前正在运行的保密传输控制/网际控制(TCP/IP)网络分发给作战用户。战术指挥官通过现有的无人机地面站接收来自'战术卫星'-1 的信息，这样可避免重复建设地面设施，并降低部队的负担。
虽然战术卫星-1的照相分辨率较低，但采用了模块化、标准化设计，具有质量轻、成本低、研制时间短等优势；卫星遥感器与无人机和其他系统间可互联；可通过保密TCP/IP网络向卫星指派任务并直接向用户发送侦察信息，以便于战场指挥人员使用卫星数据；具备通过战场上可获取的电子信号来识别和捕获信息的能力。战术卫星-1原定在2004年1月进行发射，后因发射它的'猎鹰'-1火箭屡出技术问题而将发射时间推迟到2007年上半年。
