公孙弘(前200～前121)，字季，汉武帝时丞相，西汉葘川国(治今寿光南纪台乡)人。家贫寒，在渤海边牧猪为生。早年曾任狱吏，因罪被免职。他立志在麓台(望留镇麓台村)读书，苦读到四十岁，又随老师胡母子研修《春秋公羊传》。
公元前140年，汉武帝即位，已经60岁的公孙弘，以贤良被征为博士。他奉命出使匈奴，回来后向武帝报告的情况却不合武帝的心意，武帝大怒，认为公孙弘无能，公孙弘就借有病为名，免官归家。
公元前130年(元光五年)，诏令征求文学儒士，葘川国再次推举公孙弘应诏，这时他已70岁，虽一再谢让，但最后还是应选。策奏被汉武帝选为第一，召见后见其状貌甚丽，拜为博士。公孙弘为人“恢奇多闻”，善于辩论，通晓文书法律，又能以儒家的学说对法律进行解释阐述，很快便被提升为左内史。在朝廷议事，他常是提出要点，陈明情况，让皇帝自己决定取舍，并不坚持己见，因此受到汉武帝赏识。他认为君主应胸怀广大，为臣应注意节俭。且他自己身体力行，“为布被”，“食一肉脱粟之饭。”而对于故人宾客的需求，却能“俸禄皆以给之”，以至“家无所余”，这很为当时的士人所称道。
公孙弘“为人意忌，外宽内深”，凡与他不和的人，他表面上伪装友善，背后却加以报复。曾杀主父偃，徙董仲舒于胶西。在奏事前，“尝与公卿约议”，但临到奏事时却常常为了顺从皇帝的意思，而改变原来商定的议案，因而遭到一些王公大臣的非议。主爵都尉汲黯曾当庭诘责说：“齐人多诈而无情实，始与臣等建此议，今皆背之，不忠。”汉武帝随即问公孙弘，弘回答说：“知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。”汉武帝听后不但不责怪他，反倒“益厚遇之”。公元前126年为御史大夫，两年后拜为丞相，封平津侯。
公元前121年(元狩二年)，公孙弘病逝，时任丞相职，年80岁。
