周国当时有一块珍贵的玉版，价值连城，殷纣很想得到他。起初，纣令胶鬲来索取，文王不给。因为胶鬲是一个贤臣，常能出一些发展生产、爱护人民、训练军队的好主意，如果胶鬲得到商纣王的信任和重用，这对周国是不利的。胶鬲得不到玉版，说明他没有能力，商纣王就会轻视他、鄙弃他，胶鬲在殷王朝就没有用武之地了。后来，殷纣派费仲来取玉版，文王经过一番思考后，最后给了他。因为费仲是一个奸臣：他经常教殷纣寻欢作乐的办法，使殷纣穷奢极欲，沉醉在花天酒地之中;他又经常拨弄是非，说诸侯和大臣的坏话，造成外部的孤立和内部的不和;同时还尽量搜刮诸侯和人民的财物供纣享用，造成君民之间尖锐矛盾。费仲得到玉版，殷纣会更加的信任和重用他，从而大大削弱殷王朝的实力。商纣时为西伯，建国于岐山之下，积善行仁，政化大行，因崇侯虎向纣王进谗言，而被囚于羑里，后得释归。益行仁政，天下诸侯多归从，子武王有天下后，追尊为周文王，商末诸侯首领，史称西北侯，追封为周文王。遵后稷、公刘之业，则先祖古公、父亲季历之法，倡导笃仁、敬老、慈少、礼贤下士的社会风气，使其领地的社会经济得以发展。与其子姬发在宝鸡磻溪钓鱼台聘姜尚为军师，自岐山起兵率军攻伐殷商，是西周王朝的开创者。发明“文王八卦”和“文王六十四卦”，流传于世，《史记》记载“文王拘而演周易”，被商王囚禁期间在狱中写了《周易》一书，在位50年。武则天改唐国号为周时，追尊周文王为南周始祖文皇帝。《史记·周本纪》说他能继承后稷、公刘开创的事业，仿效祖父古公直父和父亲季历制定的法度，实行仁政，敬老爱幼，礼贤下土，治理岐山下的周族根据地。在治岐期间，对内奉行德治，提倡“怀保小民”，大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，即划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一的税。商人往来不收关税，有人犯罪妻子不连坐等，实行着封建制度初期的政治，即裕民政治，就是征收租税有节制，让农民有所积蓄，以刺激劳动兴趣。对外招贤纳士，许多外部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。姬昌自己生活勤俭，穿普通人衣服，还到田间劳动，兢兢业业治理自己的国家。岐周在他的治理下，国力日渐强大。西周国力增强壮大，引起商王朝的不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王。纣王于是将姬昌拘于羑里(今河南汤阴县)。他在囚禁中，精心致力“演易之六十四卦，各为彖。”周臣闳夭等人为营救文王出狱，搜求美女、宝马、珠玉献给纣王。纣王见了大喜：“仅此一物(指美女)就足够了，何况宝物如之多!”于是下令赦免文王出狱。并赏给他弓、矢、斧、钺，授权他讨伐不听命的诸侯。这就是史书中说的文王“羑里之厄”。文王出狱后下决心灭商。出猎在渭水河边巧遇年已垂老、怀才不遇的姜尚在水边钓鱼。文王同他谈话，相互谈得很投机，文王了解姜尚确有真才，便让姜尚与他同车而归，立以为师，共同筹划灭商策略。据《尚书大传》说文王在位的最后七年中干了六件大事。头一年调解虞芮两国纠纷。虞(山西平陆县)芮(山西芮城)都是商王朝西方属国;可是他们不找商王裁决，都慕周文王的威名，求文王审断。据《诗经·大雅·绵》篇注说：虞芮两国看到周国是“耕者让其畔，行者让路”，“男女异路，斑白不提携”，“士让为大夫，大夫让为卿”，一派君子之风。两相对比，内心羞愧，回国之后虞芮两国都主动将所争之地做了闲田处理，纠纷从此解决。第二年出兵伐犬戎，战败西戎诸夷，灭了几个小国。第三年攻打密须(在今甘肃灵台县)，解除了北边和西边后顾之忧。第四年“西伯戡黎(在今山西黎城县)”，第五年伐邗(在今河南沁阳县)。戡黎、伐邗实际上是构成了对商都朝歌的直接威胁。第六年灭崇国(在今陕西户县境)。将周的都城由岐山周原东迁渭水平原，建立沣京(在今陕西长安县沣河西岸)。(诗经·大雅》：“既伐于崇、作邑于沣。”接着又向南扩展势力到长江、汉江、汝水流域，形成了“三分天下有其二”的形势。《论语·泰伯》讲的这句话，即说明岐周实际已控制了大半个天下，而殷商已处于极端孤立的境地。就在这大功即将垂成之际，姬昌不幸死去。《尚书·无逸》和《吕氏春秋·制乐》都说他享国50年，称王前立国43年。死后葬于毕(指西安与咸阳之间渭水南北岸，境域较广)。周文王在中国历史上是一位名君圣人，被后世历代所称颂敬仰，《诗经·大雅》中有颂诗。中国古人普遍有崇古心理，效法上古圣贤之君、效法“三代”之法，是古人津津乐道的话题。周文王就是人们心目中的完美形象。孔子称周文王为“三代之英”，还感慨道：“郁郁乎文哉，吾从周!”孟子称文王这样的圣人,500 年才出一个。历代以复周礼为己任的人就更数不胜数了。其实，由于年代久远，文献残缺，人们对周文王的了解未必很多，周礼也未必很完美，但是作为人们对清明之君、清明之制的一种向往，它的意义还是积极 的，所以说抽象意义的周文王影响了中国历史两千多年，是一点也不过分的。后世的儒家，为了把道德与政治联系起来，把文王当成一个“内圣外王”的典型加以推行，文王的影响就越来越大了。孔子就特别推崇文王，他做梦都想恢复“郁郁乎文哉”的周礼。但文王的言论，今天已经所见无几。据说文王善演周易，今天的周易就有文王的整理之功，也许从那里，我们可以看出文王的一些政治理念。
六十四卦 相传在上古时，伏羲氏创造了先天易(也叫先天八卦)，神农氏创造成了连山易(也叫连山八卦)，轩辕氏创造了归藏易(也叫归藏八卦)。在他们的同时和以前，还有谁创造成了什么易，我们不得而知。说起来，以上从伏羲到神农到轩辕,就是一种文化的承传。现在巫教、佛教、道教的教义中，甚至在民间，还遗存有先天易、连山易、归藏易、周易中的一些很神奇的秘传，但是也没有这一方面的专人去搜集整理。只有在周朝时的文王八卦，因为诞生出了周公和孔子两个伟大的人物,经过他们的学习，推论解读，才留传了下来。所谓卦象，并无吉凶之分，是分析说明人在顺境，逆境之中的正确态度和行为准则与处事方法，经过历代文人学者与统治阶层的传承，文王《周易》成了中国的圣经，诸子百家之源，乃至到人们的日常生活都与之有着密切的联系。两两重复排列为六十四卦。卦名是： 乾﹑坤﹑屯﹑蒙﹑需﹑讼﹑师﹑比、小畜﹑履﹑泰﹑否﹑同人﹑大有﹑谦﹑豫﹑随﹑蛊﹑临﹑观﹑噬嗑﹑贲﹑剥﹑复﹑无妄﹑大畜﹑颐﹑大过﹑坎﹑ 离﹑咸﹑恒﹑遁﹑大壮﹑晋﹑明夷﹑家人﹑睽﹑蹇﹑解﹑损﹑益﹑夬﹑姤﹑ 萃﹑升﹑困﹑井﹑革、鼎﹑震﹑艮﹑渐、归妹﹑丰、旅﹑巽﹑兑、涣﹑节﹑中孚﹑小过﹑既济﹑未济。 乾为天、坤为地、水雷屯、山水蒙、水天需、天水讼、地水师、水地比、风天小畜、天泽履、地天泰、天地否、天火同人、火天大有、地山谦、雷地豫、泽雷随、山风蛊、地泽临、风地观、火雷噬嗑、山火贲、山地剥、地雷复、天雷旡妄、山天大畜、山雷颐、泽风大过、坎为水、离为火、泽山咸、雷风恒、天山遯、雷天大壮、火地晋、地火明夷、、风火家人、火泽睽、水山蹇、雷水解、山泽损、风雷益、泽天夬、天风姤、泽地萃、地风升、泽水困、水风井、泽火革、火风鼎、震为雷、艮为山、风山渐、雷泽归妹、雷火丰、火山旅、巽为风、兑为泽、风水涣、水泽节、风泽中孚、雷山小过、水火既济、火水未济。
