外媒称，在一年一度的全国人民代表大会会议的第一天，中国就宣布2014年国防预算为1320亿美元，比2013年大幅增加了12.2%。这是官方数据，不过实际数字可能还要高出40%。这在邻国引起了警觉。
英国《经济学家》周刊网站3月15日报道称，中国军费开支多年来每年几乎都有两位数的增长，周边国家认为这种持续增长与中国决定解决“近海”领土争端是同步发生的，用中国的叫法，那就是指黄海、东海和南海。
报道称，中国军力增长不可避免地引发了担忧。碰巧在中国宣布国防预算的一天前，五角大楼公布了《四年防务评估报告》，称未来五年美国国防开支有可能保持平稳或下降。中国军费开支仅为美国的三分之一，但是如果按照目前的趋势继续下去，两国的差距会迅速缩小。日本、越南和韩国为了回应中国的军力建设，也相应提高了各自的军费开支，但是中国的开支依然超过了其所有海洋邻国的总和。中国与日本因为钓鱼岛问题而关系紧张。中国于2013年11月单方面宣布在东海划设“防空识别区”，并多次在与菲律宾和越南发生海洋争端时采取“挑衅”性行为，人们越来越担心中国想展现新的军事力量。