一切尽在名称中
“作为国家军队医学科学研究专门机构的最高统帅责任非常重大，”贺福初说：“军事医学科学院的主要任务就是为军队提供医疗保障，以确保战士的正常操练，帮助受伤士兵快速复原，推动科技与中国的国防安全同步发展。虽然从性质上讲是一个面向军队的研究机构，然而凭借其在医学科学上的实力，军事医学科学院还是在中国应对重大传染病爆发和大范围流行病发挥着举足轻重的作用，同时它还定期参与到全球重大自然灾害的国际救援活动中。”
军事医学科学院于1951年在上海建立，当时处于新中国建立初期，整个中国和亚洲地区还处于动荡之中。在随后几十年里随着中国的政策从维护国家稳定向经济发展转变，军事医学科学院的角色也在发生改变。现在总部设置在军事医学科学院其职能是主要维护中国公民及士兵的身体健康，开展公共健康及疾病防控相关研究。
全方位职能。
谈到军事医学科学院最伟大的成就，贺福初表示他最引以为傲的就是抗疟药物复方蒿甲醚的研制。在每年的端午节那天，中国人都会将青蒿悬挂到屋外，并饮用雄黄酒，吃粽子。“人们借助于青蒿来驱邪，”贺福初说：“古代时，蚊媒传播性疾病例如疟疾在中国广泛传播。人们发现青蒿似乎能够有效地抵御疾病，即中国所谓的‘邪气’。于是科学家们尝试去分离提取青蒿中的各种成分。蒿甲醚就是其中的一种成分，复方蒿甲醚则是在此化合物基础上研制而成的。”
贺福初强调复方蒿甲醚的研发具有非常重要的意义，它是科研人员利用尖端技术将中国数千年来累积的中草药智慧结晶转化为现代医学的成功范例。根据诺华制药公司的年度报告，复方蒿甲醚是目前全球第一位抗疟药物。每年用于治疗2000-3000万人，并挽救了全球数百万人的生命。
除复方蒿甲醚之外，军事医学科学院还有其它许多杰出的发现，但外界特别是国际社会所知甚少。“主要原因是中国改革开放之前，这里与国际社会基本是隔离开来的，”贺福初说：“自从中国推行改革开放政策，许多事情都发生了变化。几十年来中国一直推动内部改革，外部发放。因此我们现在所做的就是要我们的声名推广出去。”
例如，军事医学科学院第一个分离出了SARS的冠状病毒，并在合作者的帮助下测定出了整个基因组序列。正因如此，在SARS爆发时，他们很快就建立了诊断方法，并研制了治疗药物的防护设备。中国国家主席胡景涛对此事印象深刻，在2003年4月参观军事医学科学院时胡主席还对研究人员表达了他的谢意。
2004年，H5N1禽流感病毒出现。虽然中国希望储备一些抗病毒药物奥司他韦(达菲)，以备在致命病毒流行时保护民众的健康。但是，奥司他韦的唯一制造商却无法满足这种空前的药品需求。中国人群太庞大，即便只有千分之一的人受感染，那也是130万。因此，他们决心研制可以在中国大规模生产的奥司他韦。