中国国内越来越多的人认为，应当利用搜索马航失联客机的机会，加强对东盟的干预。日媒称，表面上，中国的理由是要加强突发事件和紧急情况下的联合，但真实意图却是在南海主权问题上掌握主导权。
日本《东京新闻》3月15日报道称，中国投入了包括海军井冈山舰在内的多艘舰船和多架直升机，甚至还动用多颗卫星，展开了史上最大规模的救援。中国国务院总理李克强表示：“只要有一丝希望，我们绝不放弃搜救!”
报道称，失联的马航客机位于马来西亚和越南、泰国的中间海域，中国媒体批评有关各国配合不力。中国媒体引述有关人员的话说，“可能会出现重复搜索或搜索空白区域”。
中国媒体报道说，应构建与东盟国家的多重合作机制，使南海局势朝着有利于国家利益的方向发展。这说明，中国试图与东盟在经济贸易以外的领域进行联合。