日本官方称“出云”号为护卫舰，因为战后日本《和平宪法》规定其不能拥有海空军，并使用较温和的名称护卫舰。不过由于吨位较大，并采用了可供垂直起降战机使用的甲板，根据西方的标准，“出云”号具备轻型航母的诸多特点，所以，很多媒体称其为“准航母”。美国环球安全网站更是将其称为“日本自从太平洋战争以来第一艘航母”。
上述看法表明，日本要忽悠世人是不容易的：“出云”号的长度比英国“无敌”号航母还要长，也超过了意大利、西班牙、泰国等国的轻型航母，它拥有一个直通甲板，为起降固定翼飞机预留了空间。另外，其搭载的直升机数量也有玄机。该舰标准排水量比日本目前主力护卫舰“日向”号大了50%，而携带直升机数量只增加了不足30%。这说明，机库的尺寸可能变大，以便容纳块头更大的“鱼鹰”或者F—35B战机。
对中国潜艇的威胁？
尽管服役后的“出云”号还不能立刻作为一艘航母披挂上阵，但是他对周边国家的威胁不可小视。