钓鱼岛是台湾的，台湾是中国的
最先向日本提出抗议，主张钓鱼岛是中国领土的，是统治台湾的国民党。钓鱼岛本来属于中国台湾省，和台湾近在咫尺，周围海域是台湾渔民的传统捕鱼区，加上国民党在49年前是中国的执政党，在钓鱼岛问题上，当时的台湾比大陆更敏感、更专业也是理所当然。
但无论在意识形态上有多大争论，在领土主权问题上，共产党和国民党从来都不含糊。中共在发现钓鱼岛问题时，也毫不犹豫地支持国民党的主张，强调钓鱼岛是中国的。因此，田中角荣才在和中国谈判回复外交关系时，就先发制人地提出钓鱼岛问题，想借“建交”之诱饵，瓦解大陆和台湾的联手。这和此次日本借“捕鱼权”诱饵瓦解两岸联手如出一辙。
当时的国际局势是中国同时和苏联美国对峙，又加上文革的创伤，国家领导人急需改善和西方世界的关系，为中国争取生息的时间和空间。田中主动问起这个问题，意在趁中国大陆有求于日本之机，拿到有利于日方的条件，以压制台湾的主张。
毛泽东和周恩来既有大局观念又有策略智慧，成功地避开的这个话题，先拿到了中国急需的东西：创造和平环境，掌握发展机遇。
按照目前某些“强硬派”的逻辑来说，当时的决策是“软弱无能”。但是，当时中国领导人想得是更长远，看得更广阔。我国必须让日本和美国先承认台湾是中国的，而且我们成功了，这也为其后的中美建交铺好了道路，我们在全世界取得了台湾是中国的一部分的共识，这也为我们最终解决钓鱼岛问题提供了历史的前提。
正是因为当时搁置了钓鱼岛的纠纷，整合了和西方世界的和平环境，我国才顺利地走上了改革开放之路，走到了今天可以派海监船前往钓鱼岛12里海域巡逻，却又不引发和平发展环境崩溃的局面。