“警告日本”，这是几乎所有媒体对中国此次演习做出的共同解读。日本亚洲通讯社说，中国政府虽然没有公布这次联合演练的具体地点，但允许官方媒体公开报道，似是对日本的一种警告。日本《朝日新闻》称，演习以应对“在争议海域内，中国执法和护渔船遭他国舰船无理跟踪、骚扰甚至恶意阻挠”为课题，显然是针对日本海上保安厅在钓鱼岛海域的活动。
对于中国东海军演发出什么信号，韩国纽西斯通讯社说，这显示如果中国海监船与日本等相关国家发生冲突，中国将毫不犹豫动用海军的意志。《读卖新闻》则将演习内容称为“作战预案”。日本时事通讯社也评论称，中国“对日实战”的色彩变得浓重起来。