中国国防部表示，“辽宁号”航母的服役将提高海军现代化综合作战力量，加强海军防御能力，促进远海合作发展。并且，中国寄望于“辽宁号”以应对非传统安全威胁，保卫领土主权及国家安全，维护国家发展利益。
“辽宁号”2012年下半年正式服役的消息证实了早前大量有关中国对前苏联“瓦格良号”航母改造进度的分析。2010年3月，时任美国太平洋司令部司令的罗伯特威拉德（Robert Willard）向美众议院表示，他预计中国航母有望于2012年投入使用，并认为该航母可能被用于发展基本的航母技能。
其后，许多观察员坚定地认为尽管现代航母作战的复杂程度表明“辽宁号”几年内不可能具备全面作战能力，但该航母可能不会仅用于执行训练任务。
清楚地是，“辽宁号”被中国列入主要战略配置，是彰显中国强大实力的最新装备。中国现成为联合国安理会五个常任理事国中第四个具有航母能力的国家。（注：英国于2010年宣布其航母提早退役，但有两艘新航母在造。）
2011年8月，人民日报曾报道，称航母将由中央军委直接指挥。中央军委通常在战争时期直接指挥军队，可见航母所具的战略价值。而且，和平时期受中央军委直接指挥的仅有负责中国战略核力量的二炮部队。
“辽宁号”服役的系列新闻对印度来说都是难以下咽的苦果。俄罗斯一再推迟航母交付，改装费用一路飙升，使得印度从俄罗斯购买的二手航母改造服役计划流产。改装后的基辅级航空母舰“维克拉马蒂亚号”（原“戈尔什科夫海军上将”号）原定计划试验124天，于12月4日交付印度海军。《简氏》9月17日报道称，因巴伦支海海试时蒸汽锅炉系统故障，交付日期再次后推至2013年10月。（宁静）
