小林阿瑶(化名)在公交车上尽量不用母语说话，以防其他乘客发现她是日本人。自2012年日本政府“购岛”事件发生后，身为家庭主妇的小林总担心一些中国乘客会说出难听的话，或做出离谱的事。
鉴于对人身安全以及中国空气污染和食品安全的担忧，一些日本人已经回国。33岁的小林目前决定留在中国。“值得庆幸的是，我与中国朋友间的关系并未受到影响”，她说。
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2012年，常居中国的日本人约有14.09万人，2013年增至15.03万人。尽管很少人有过不幸遭遇，旅居中国的日本人或菲律宾人仍生活得小心翼翼。比如，29岁的菲律宾人迈克尔·嘉丁通常不向陌生人介绍自己的国籍。
(在华)日本人也表示，他们不跟中国同行讨论领土问题。40岁的纐缬祥宽自1997年一直生活在中国，并于1999年娶了中国妻子。他尽量避免与中国朋友和亲戚讨论中日关系，“有些人老是问我的看法，我告诉他们，我觉得讨论这个一点意义都没有，因为我根本没参与”。
北京和东京的摩擦已使两国公民间的相互认知陷入最低谷。不过，经历过更早一轮中日双边关系紧张的西槇高志认为，现实与想象有所不同。在2001至2006年任日本首相期间，小泉纯一郎每年都去参拜靖国神社，导致中日关系陷入最低点。自2004年就生活在中国的西槇表示，那个时期，他未有糟糕的经历。
西槇说，尽管电视上反日言辞激烈，中国朋友并未对他另眼相看，“他们能够区分政府与个人的行为”。