伴随中国海军远海训练的常态化，所谓中国挑战岛链的话题不断升温。作为一个特殊的军事地理概念，岛链论由来已久，时至今日仍被一些国家视为地缘博弈的重要依托。尤其是日本，从政府高层到媒体报道，无不对所谓中国海军“突破岛链”倾力炒作。什么是岛链，如何看待岛链，如何调整面对岛链的心态，值得并需要我们关注和思考。
岛链的由来——冷战时期美苏对抗产物
岛链是冷战时期由美国人杜勒斯提出的一个概念，它既有特定地理上的含义，又有政治军事上的内容。1951年1月，时任美国国务院顾问的杜勒斯提出，“美国在太平洋地区的防务范围，应是日本、琉球群岛、中国台湾、菲律宾、澳大利亚这条岛屿链。”这是岛链首次被作为明确的军事政治概念提出。
按照美方设计，第一岛链北起千岛群岛、日本列岛、琉球群岛，中接中国台湾岛，南至菲律宾群岛、大巽他群岛。第二岛链的起点是日本列岛，经小笠原诸岛、火山列岛、马里亚纳群岛、雅浦群岛、帛琉群岛，延至印度尼西亚的哈马黑拉群岛。第三岛链，则以美国夏威夷为中心，北起西太平洋且靠近亚洲大陆沿岸的阿留申群岛，南到大洋洲的相关群岛。
尤其值得关注的是所谓第一岛链。冷战时期太平洋方向是美苏双方对峙的重要战线。苏联太平洋舰队的战略核潜艇随时可以进入太平洋活动，成为针对美国的重要战略威慑力量。为了围堵苏联太平洋舰队的战略核潜艇，保障“前门”安全，美国把岛链打造得像铜墙铁壁。一是以阿留申群岛封锁白令海，防止苏联潜艇从北冰洋进入太平洋;二是以日本列岛封锁宗谷海峡、津轻海峡和对马海峡，防止苏联舰队从位于远东的符拉迪沃斯托克等港口进入太平洋;三是以冲绳岛和中国台湾岛应对中国大陆;四是以菲律宾和台湾岛等地支撑美国在东南亚进行的越战等活动。沿着这条岛链，美军以海空军基地为要点，在各处海峡、水道派遣了军舰和飞机巡逻，严密监控对手水面舰艇活动。在水下，美军设置了庞大的声呐设施，监听潜艇动向。
由于岛链概念由美国提出并构建，因此在后冷战时期，岛链所涉及的相关政治势力，无论对岛链态度如何，基本被动接受了岛链的存在。