据英国《简氏防务周刊》4月9日报道，中国海军正在继续对041型“元”级常规动力潜艇进行改造，并且准备研制新一代大型驱逐舰或巡洋舰。
报道称，据最新的图片资料显示，“元”级潜艇改进型拥有倾斜的舰桥(指挥台围壳)，类似于最新的德国SSK潜艇。这样的设计便于在舰桥基部搭载高频声纳。据未经证实的消息来源称，这一改进型的排水量大约为3500吨，高于早期型号的3000吨。《简氏》认为，若此信息属实，将意味着新的改进型能够携带更多武器。
资料还显示，中国舰船研究设计中心正在建造新一代大型水面战舰的全比例模型。该模型很可能搭载了攻防电子系统，以便进行设计改进和操作人员的培训。根据模型的尺寸，一位海军人士估计该舰长度约为187米，宽约23米。此外，该舰在船头与船尾均有足够的空间装备64单元垂直发射系统，船尾有用于装备L波段雷达的基架。
《简氏》称，此前一直有传言称中国将要建造一艘大型水面战舰，而该战舰将能搭载先进电子设备以及射程更远、威力更大的对空、对舰导弹，这种战舰的型号可能是055型。报道称，随着模型建造的顺利推进，中国可能在未来几年内开始对该战舰的建设。
