1978年前后，中国以“国民经济已处于崩溃边缘”为由，大量削减对外援助，中国对朝鲜、越南、阿尔巴尼亚的援助被完全取消。相反，中国认为未来50年(2026年以前)世界将进入长期和平时期，中国将融入西方发达国家主导的国际体系。中国跟南朝鲜、日本、台湾、印度的关系获得了极大发展，运10下马，周总理关心的涡扇6发动机下马，中国渴望自己组装“麦道”客机、“斯贝”202发动机。中国外交从左向右的改变，不能不对地缘政治带来影响。标志性事件是1979年的中越边境战争。
实际上，中国1961～1970年期间，国民经济进入加速发展时期，GDP增长率逐年递增，从1961年的3.85%提高到1970年的7.23%。1970～1975年是我国经济发展相对平稳的时期，GDP短期潜在增长率呈小幅度下降态势，从1970年的7.23%下降到1975年的6.85%。
中国跟越南的战争被认为是“对不听话小孩子打屁股”，理由是越南入侵了柬埔寨。实际上柬埔寨的韩桑林政府是进步的，抵制了波尔布特的反动统治。韩桑林在1993年被西哈努克任命为国王高级顾问，2006年任国会主席。尽管如此，个人认为对越自卫战争是必须的，哪怕波尔布特是一条疯狗，只要听中国的话就行——在世界进入大同社会之前，“谁是我们的朋友谁是我们的敌人”显然是最高外交原则。
1978年中国跟巴基斯坦的关系并不好，此前“友好的”纳拉亚南总统积极寻求与中国的关系。如果没有1979年苏联入侵阿富汗，中国真的会抛弃巴基斯坦。中国与巴基斯坦的友好关系，还有一个客观原因，那就是巴别无选择，你不给我援助我也会乖乖的。这样的朋友显然是中国无法拒绝的。
至于古巴，本来是中国的对手，小霸，1991年之后伴随着中国国力的增强可以援助了，于是就成了中国人民的好朋友。
