所谓中菲南海问题，与其说是中国与菲律宾之间的问题，不如说是阿基诺家族的问题。菲总统阿基诺三世所打的小算盘无非三条：一是试图把美国政府拉进来，借助美国的势力巩固自己的家族统治;二是把西方石油财团拉进来，让自己的小集体可以获利;三则有些类似于越南政府的想法，想制造一个外部问题转移菲律宾国内的民怨。
一切还是要从菲律宾的国内情况说起。相对于越南来说，菲律宾的问题要简单得多，其实就是众多前殖民地国家的通病。自1521 年麦哲伦船队发现菲律宾群岛之后，菲律宾逐步沦为西班牙的殖民地，到1565 年，菲律宾群岛已经全部落入西班牙人手中，现在“菲律宾”这个名字，就是来自当时的西班牙国王菲利普二世。至此这一地区的社会发展就在外力的作用下完全停滞了。而在此之前，无论是作为菲律宾主体的苏门答腊移民还是南部的穆斯林，在经济生活上都还处于封建制的农业社会阶段。殖民者为了便于自己统治，通常会在殖民地采取“以夷制夷”的策略，即对各个地方的地主阶层进行拉拢收买， 使之成为自己的代理人，替自己来完成对殖民地的基层管理，而这些地主阶层则借势逐步做大，成为可以实际控制一方的地方豪强。
1898年美西战争西班牙战败后，菲律宾归于美国，1942 年太平洋战争爆发后，菲律宾又被日本人占领。二战结束后，1946 年美国同意菲律宾独立--注意，是“同意”。也就是说菲律宾的独立其实是一个妥协的产物，中间并没有经过什么太激烈的斗争。之所以会如此，一来是因为战乱确实动摇了美国对菲律宾的控制;二来是当时过于赤裸裸的殖民统治已经不得人心，而美国人完全可以通过扶植代理人的方式对这类国家实施间接控制(阿基诺家族所扮演的其实就是这种“间接控制” 的代理人角色);三来当时海外殖民地最多的是英国、法国等国，美国通过菲律宾这个范本进一步推动殖民地解放运动，可以进一步削弱英国、法国等欧洲国家，同时让自己在这些前殖民地国家眼里树立一个良好的形象。细算一下账，美国最终还是赚的多赔的少，美国政府自然也就乐得做这个顺水人情。
从被殖民到被“转手”, 再到被“独立”，菲律宾自身所发挥的作用非常有限，因此也就不存在一支强势的政治力量可以对社会进行深入改造。菲律宾的社会结构数百年前什么样，如今还是什么样，基本没什么变化。如今的菲律宾因此依旧是一个半封建农村国家，除了马科斯这个政治强人之外，菲律宾总统的权限很难超出马尼拉[1]，地方豪强依旧掌握着国家大部分国土的实际权力。2010 年在菲律宾马京达瑙省发生的安帕图安家族政治屠杀事件就是其国内豪强政治的一个反映。从经济层面说，菲律宾最大的问题是从未经过真正的土地改革，过去的封建土地所有制延续到了今天，国家的经济资源因此也就分散在各个地方豪强手中无法形成合力，这使得国家的工业化无法推进。
菲律宾还一度是政府教育投资最高的国家--以2002 年为例，菲律宾政府教育预算为1053 亿比索，占政府预算开支的13.48%，同期以重教著称的日本和以色列则分别是8% 和8.4%，《中国人力资源蓝皮书》中显示日本1983 年教育产业化开始时大学入学率是35%，而当时菲律宾大学入学率已经达到41%。
