美国、日本、韩国以及欧洲都已发出严厉制裁朝鲜的强烈信号，随着朝鲜有可能加快核弹小型化的研制进程，并最终装备部队，美日韩也将针锋相对，欧洲会助阵。中国不可能置身事外。美日韩迫切希望中国改变对朝政策，他们不断为此向中国施压。由于朝鲜的核活动触犯了中国利益，中国对其给予一定“惩罚”是必要的。
关键是中国“惩罚”朝鲜的度或者边界在哪里？朝鲜拥核决心已定，在六方会谈的那几年，美日韩和朝鲜都没有抓住机会实质缓和彼此关系，朝核问题已经结成死扣。在双方敌对如此尖锐的时候，朝鲜和美日韩都不太可能后退。朝鲜会以“鱼死网破”的心态，努力把核武器搞成。中国即使完全加入美日韩的制裁，也未必就能阻止朝鲜拥核。但中国的态度如果急剧转变，就会成为整个局势的最突出变量，从而把局势中聚集的能量吸引过来，背到自己的身上。
