「国有化」风暴后至今，中日关係仍看不到回到正常轨道的跡象，不过解决钓鱼台主权争议的可能性却出现一线生机。
近日日本首相野田佳彦在联大发表演説，除了强调日本拥有对钓鱼台及竹岛的主权外，还主张按「国际法规则」解决关领土归属问题。目前日本正在準备循国际仲裁的途径，提出韩国「非法佔领竹岛」的诉讼，野田此一番话，也引发日本是否也同意将钓鱼台提交国际法庭的议论。
基於「日本已经对尖阁诸岛实施了有效的控制」，野田表明日方「没有必要主动提出诉讼」。不过，首相助理长岛昭久其后在媒体时则表示「如果中国向国际法庭就钓鱼岛主权问题提起诉讼，日方应该应诉」。
本身是国际法专家的马英九总统也表明必要时可提到国际法庭解决，而马英九的老师熊玠教授不仅积极主张，并认为中国对钓鱼台主权主张之依据，远优越约於日本，如果现在将钓鱼台问题提交国际法庭，日本必输无疑。由於台湾不是联合国会员国，而非联合国会员国须经联合国安理会建议并取得大会同意，始可作為国际法庭的规约参加国进行诉讼，因此由台湾来提出诉讼并不容易。换言之，是否透过国际仲裁来解决，取决於大陆政府的意愿。
大家关注的重点则是，倘若中国同意主动提交国际法庭，那么究竟对谁有利？中国向来认为日本的主张「完全站不住脚」，然而日本却信誓旦旦表明「应战」，看得出是胸有成竹。
国际法在领土归属问题上，主要著重两方面。其一，是否「先佔」；其二，是否「有效控制」。由於日本已经实际控制了钓鱼台至少四十年，因此对中国而言相对不利。然而，关於前者，即1895年日本将钓鱼台纳入自己的版图是否「先佔」，则比较有看头。
目前中国需要考量的是，究竟是回到过去维持了近四十年的「搁置争议」对中国有利，还是愿意冒险去寻求国际仲裁比较有利。
作者：林泉忠。原文精简版刊登于《明报》2012年10月8日。
