美国《纽约时报》网站5月5日称，在乌克兰的斯拉维扬斯克，反叛武装的领导者在一家关张的杂货店门前，展开了一张地形图。此时，一架乌克兰军方的直升机飞过了附近的一座山丘。乌克兰军队刚刚在距离此地1.5英里(约2.4公里)外的河边夺取了几个据点。这位指挥官认为乌军可能会前进。
参加过很多次战斗的经历，为他赋予了现在发号施令的权威。这位只愿意透露自己名叫尤里的指挥官，对一名前乌克兰伞兵说：“往下跑到桥那儿，安排好狙击手。”士兵听令后旋即跑开。
尤里指挥着十二连，这个连队属于自称为顿涅茨克人民共和国人民军的武装组织。这支过去不为人知、时常戴着面具的反叛武装，从4月初开始夺取了乌克兰东部的多个政府大楼，直到5月3日还一直扣押着一批欧洲的军事观察员。武装人员称这些人是北约的间谍。
在身份可疑的准军事组织接管当地行政机关的行动中，尤里是公开露面的人之一。但即使他摘下了面具，其目的、动机和关系，在很大程度上仍然无法确知，显示出了这场日益扩大的冲突仍然十分复杂。
尤里似乎55岁上下，他在很多方面都与乌克兰东部许多普通的同龄人相仿。作为一名老兵，他经历了苏联的解体，现在在斯拉维扬斯克以南15英里外的德鲁日基夫卡拥有一家小型的建筑公司。
然而他反叛的姿态却有着深厚的根源：他也是一名前苏联特种部队指挥官，曾在阿富汗服役，这一背景使他既是货真价实的本地人，又能成为俄罗斯的得力干将。
这场战争中双方的说辞相互冲突，其中一直让人不解的一个谜团是这些武装人员的身份和隶属关系。在他们的推动下，俄罗斯与西方之间的对抗进入了目前这个针锋相对的阶段。
莫斯科方面表示，他们都是乌克兰人，并不属于俄罗斯军队。西方官员和乌克兰政府则坚称，俄罗斯领导、组织和武装了这些作战人员。
更深入地了解十二连，就会发现上述两种描述都不能全面反映真实的情况。
