据俄罗斯《军工信使》周刊2月12日报道，中国正在大力发展航母力量和舰载航空兵，将来至少将拥有6艘航母，组建6支航母战斗群，在实力上将仅次于美国，排名世界第二。
中国在可以预见的未来准备装备4艘航母，包括正在紧张试验的“辽宁舰”。这些航母将不会采用核动力，在建造时计划积极利用中国改装1998年从乌克兰购买的“瓦良格”号航母的经验。在远期前景内，中国海军战斗序列中的航母数量将仅次于美国，目前美国已经拥有10艘航母，还计划将其数量增至11艘。
中国在设计和建造新航母时将会借鉴1143.6型“瓦良格”号航母改装经验。这艘航母在辽宁省大连造船厂进行了精心加工和改装。在1990年前这艘航母名为“里加”号，1985年12月6日在乌克兰尼古拉耶夫市黑海造船厂开工建造，1988年下水，之后继续建造，两年后更名为“瓦良格”号，随后因缺乏资金而停建。1993年俄罗斯和乌克兰签署协议，将“瓦良格”号划归乌克兰所有。据各种估计，当时这艘航母的总体完工率为67-76%。航母排水量59500 吨，长304.5米，宽38米，吃水10.5米，最大速度29节，最大航程8000英里。根据设计方案，原计划配备6门AK-630M型6管舰炮、12套 “花岗岩”反舰导弹发射装置、4套“匕首”防空导弹系统发射装置、8套“短佩剑”近防火炮系统和两套“蟒蛇”反鱼雷防护系统。“瓦良格”号航空兵群原计划包括26架米格-29K和苏-33舰载战斗机，以及卡-27、卡-29和卡-31直升机。
俄罗斯曾经打算从乌克兰购买这艘航母，建造完工后交付俄海军使用，但在1994年决定放弃。1998年乌克兰政府把未完工的航母卖给在澳门注册的中国创律旅游公司，交易金额约为2000万美元。有趣的是，中国公司当初在采购时表示，准备将“瓦良格”号改造成海上游乐场。据未经证实的消息，航母连同全部设计技术资料都卖给了中国，用了627天才拖运到中国。2002年“瓦良格”号拖至大连造船厂。2008年，“瓦良格”号更名为“施琅”号以纪念收复台湾的清朝水师提督。两年后，被正式命名为“辽宁舰”，成为中国第一艘航母。
中国首艘航母排水量5.3万吨，长304.5米，宽75米，最大速度32节，续航力45天。“辽宁舰”装备3门1030型近防炮、3套“红旗-10”防空导弹系统和2套反潜导弹垂直发射装置。“辽宁舰”航空兵群包括歼-15舰载战斗机和直-8直升机。
