日本防卫研究所一名专家在26日接受《环球时报》采访时表示，在刚刚划定东海防空识别区不久，马上向南海派遣航母舰队，极有可能是中国为下一步划定南海防空识别区做准备。此外，日本最近频频与东南亚各国加强安保合作，共同制衡中国的战略意图非常明显。而且，日美的共同演习也大幅增加，地区局势日趋紧张，这让中国感觉到威胁。在与越南等南海诸国谈判、各个击破的同时，中国可能认为还需要展现硬的一面，达到软硬兼施的目的。
日本新闻网援引日本防卫省的消息说，中国航母可能会通过钓鱼岛附近海域和宫古海峡，日本海上自卫队已对这一支航母舰队实施监控，舰队一旦接近日本近海，他们将调集护卫舰和P3C侦察机实施跟踪监控。
国防大学教授李莉告诉《环球时报》，中国航母编队走哪条航线都是有可能的，只要是在公海范围，任何路线都是正常的。李莉认为，从地缘政治角度来说，只要是国家利益延伸的地方，海军就可以到达。美国海军现在有两个航母战斗群在南海游弋，为什么中国航母不能去南海?
新加坡南洋理工大学中国问题专家李明江26日对《环球时报》表示，中国的真正目的并不是到南海炫耀武力和威慑，因为中国军力比菲律宾、越南等南海声索国强大很多，不需要进行震慑。中国真正的目的是为了辽宁舰的训练，特别是考验其长时间的航行训练。不过，李明江直言，训练的目标可以通过其他方式实现，没必要冒险招致东南亚国家对中国的战略疑虑进一步加深。
