美报称，韩国一直梦想拥有“自主的”国防力量。目前韩国正在考虑其最宏大、最冒险的国防采购项目：开发先进的喷气式战斗机，除了为本国空军配备120架外，其他则可能出口到中东、拉美和一些东南亚国家。
据美国《纽约时报》网站12月2日报道，韩国航空航天学会会长赵镇守(音)说：“韩国必须做出选择，或者通过研发第一款本土机型，发展自己的技术，或者通过复制美国等合作伙伴的机型，开发一款更经济的喷气式战斗机。第一次尝试的时候不可能两者得兼。”
“韩国战斗机实验项目(KFX)也许可以证明，把资金和资源结合起来，小国也能制造出接近第五代的战斗机，性能接近美国、俄罗斯和中国这种大国生产的战斗机，”哈得孙研究所政治军事分析中心主任理查德·魏茨说，“KFX一旦完成，也许对那些不太富裕、买不起F-35的国家是有吸引力的。”
KFX项目是应紧迫的需求而生的：韩国的空军力量正在迅速老化。短短几年内，就会有大量F-4、F-5等战斗机开始退役，必须尽快进行更新换代。
根据另外一个战斗机采购项目——F-X项目，韩国11月29日刊宣布将购买具有隐形能力的第五代战斗机。这样一来，洛克希德-马丁公司的F-35就成了该项目唯一的竞争者。
韩国必须通过KFX项目来填补战斗机缺口。该国希望拥有一支技术含量更高的战斗机编队，这些战斗机拥有部分隐形能力，相当于“21世纪的F-16”，能与该国的F-16和F-15K一起飞行，此外再加上F-X项目购买的顶级战斗机。
