机关算尽的荣禄和那时的大清朝一样，一病不起，最终先后告别了历史舞台。
1903年的一个初春午后，大清国的掌门人慈禧罕见地离开颐和园，起驾来到交道口菊儿胡同一所中西合璧的老宅院。老佛爷之所以屈尊至此，原因很简单：她的宠臣荣禄病了，而且病得极重。
走近荣禄的病榻，慈禧不忘打趣道：“尔常言尔是康党，尔曾得尔友之若何新闻?彼实奸臣，负尔好意，竞致反噬!”这话若是对着旁的大臣说，估计就要吓得尿裤子了。然而荣禄淡然一笑，道：“彼等即逃亡海外，何事不可为?些微清议，吾亦知其骂我。近支王公无意识之举动一至如此，得毋为康党庆幸乎?”如此自我解嘲的方式，既撇清了罪名，又起到讽谏之效果。眼瞅着荣禄还能兴致盎然地开玩笑，慈禧心中的担忧算是暂时放下。
谁知这成了两人最后一面。3天后，4月11日，荣禄撒手人寰。至此，继鳌拜、和珅、肃顺、奕诉之后，清代的最后一位满族大佬也与世长辞了。
早年沉浮
能成为满族大佬，这与荣禄早年的不堪经历密切相关。
荣禄出身于军人世家。荣禄祖上世代从军，为大清朝屡立功勋。远了不说，他祖父在镇压回疆时捐躯，老爹也不甘其后，在剿灭太平天国的战斗中阵亡。一门两代“忠烈”，朝廷特意赐修“双忠祠”，以示表彰。
如此“根正苗红”的出身，自然保证荣禄一进官场便春风得意，直接恩荫为工部主事。更牛的是，人家荣禄还有非常硬的关系。他有两个妹妹，一个嫁给晚清唯一的旗人状元崇绮，另一个嫁给宗室昆冈。崇绮的老爸是道光朝的大学士穆彰阿，昆冈后来成为大学士。一个妹夫是大学士之子，一个妹夫是未来的大学士，荣禄堪称左右逢源，“官系”无边。
当然荣禄也不是吃白饭的。上班不久，宫中发生大火，刚好荣禄当天值班，他率领众侍卫奋力灭火。恰在此时，咸丰皇帝在远处督察救火情况，他遥望一人身着绛色官袍，不顾个人安危，在火海中不断进出抢险。于是他询问身边御前大臣，这个年轻人是谁。下属告知此人叫荣禄。不久，咸丰便召见荣禄，了解到其家三世皆为国效劳，两代捐躯，禁不住心生钦佩，将户部银库郎中的肥差赐给了这位“救火队员”。
咸丰末年，肃顺一人专权，横行无忌，朝中大臣莫不惧他三分。肃顺有一癖好，喜欢收集西洋金花鼻烟壶。当时有位陈姓尚书，同荣禄家是故交，知道荣家有几个精品鼻烟壶，于是上门求索。荣母念及多年交情，尽数送给陈尚书。这陈尚书得到后立马转赠肃顺，并告知此物来自荣家。
孰料这肃顺欲壑难填，居然派人上荣家继续索要。迫于无奈，荣禄只得据实告知，家里已无此物。索要不成，肃顺十分不爽，认定荣禄是厚于陈而薄于己，时常公报私仇，给荣穿小鞋。有一次，肃听闻荣禄家有良驹一匹，乃新疆特产，中原罕见，于是命人来要。荣禄早就受够了肃顺的贪婪，一口回绝了对方要求。这让肃顺恼羞成怒，很快便在一次公务会议上假借事由，当面训斥荣禄，并扬言要对其重重惩治。当时荣禄还是个正义感很强的青年，既然你肃顺容不下我，那索性不伺候你了。荣禄立即交上辞呈，闲居避祸。
