中国古代，官员退休称为“致仕”，把官职还给君王。如果官员年老体弱，也可主动申请退休，称为“乞骸骨”，使骸骨得归葬故乡。从周朝起,“大夫七十而致仕”为后来各朝沿用。
但明朝破了古制，文武官员六十致仕;至清，参将以下的武官退休年龄，调整到五十四岁至四十五，“参将五十四，游击五十一，都司守备四十八，千总、把总四十五”。
1.政治待遇
古代官员退休后，依然享受相应的政治待遇。《礼记》记载，卿大夫退休称“国老”，一般官吏退休称“庶老”。
《资治通鉴》记载，公元前43年，汉元帝朝的丞相于定国、大司马史高、御史大夫薛广德三位高官请求退休，皇帝批准后，分别赏赐他们“安车、驷马、黄金六十斤”。
魏晋时期的退休官员会有个“顾问”之类的闲职。而唐朝对于退休官员都举行欢送仪式，敲锣打鼓送归老家。三品以上的官员退休后，恩准在朝廷行走、参与议政。
宋朝叶梦得《石林燕语》载：“神宗初，李少保东之自侍读致仕，上特召对延和殿，命坐赐茶，退偕讲读官燕饯于资善堂。”皇帝同退休大臣亲切交谈，并请喝茶、吃饭，这是莫大的政治荣誉。但李东之是前朝皇帝的近臣，宋神宗待见他，“故礼之特厚，非常例也”。
宋神宗以后，允许带职退休，官员退休时都晋升一级;而且退休后，仍可加衔晋级。
辽代对退休官员很照顾，在968年规定：“老耄者，增俸以休于家。”不仅增加薪俸，保证衣食无忧，还授予荣誉性的官衔与爵位，以示尊崇，身体有病的，另派医官随时诊治。
明初规定，三品以上官员按现职退休，四品以下任现职满三年且无大过者，可升一级退休。至明中期，业绩突出者可升两级退休。而且，退休后参加宴会、祭祀等活动，仍享受原级别待遇。
清朝赵慎畛《榆巢杂识》载，嘉庆帝“优礼旧臣”。乾隆帝则喜欢同退休老臣诗词唱和，“凡御制诗章，时附驿寄，命之赓和”。
2.经济待遇
汉代规定，俸禄两千石以上的高官，退休可领取原俸禄三分之一的养老金。也有特例，汉章帝元和三年(86年)，贤官第五伦申请退休时，被汉章帝赐“以两千石俸终其身”，并加赐钱五十万，公宅一所。
“唐致仕官，非有特敕，例不给俸”。除非皇帝特批，否则的话，唐朝官员退休后没有退休金，但能得到一定数量的田地养老。
宋朝“国初循用唐制，至真宗乃始诏致仕官特给一半料钱，盖以示优贤养老之意”。宋真宗除了给退休干部发半薪外，还给他们加级，这叫“迁秩”。但“迁秩”是要经过考核的，“须有清名及劳效”。
明初曾规定退休官员食原俸，但很快就取消了，一般情况下不给退休官员发退休金，家里实在太穷的话，根据个人申请，“有司月给米二石，终其身”。清朝基本按照明朝退休制度执行。
