康熙皇帝是康乾盛世的开创者，也是中国古代为数不多的一位明君。他的雄才大略和文治武功，世人早已多有评说。值得一提的是，这位幼年登基的万乘之君，还是一个去奢从简、厉行节约之人。
以身作则
康熙帝的日常生活较为简朴。康熙三十九年(1700)，他对大学士们说，“自朕听政(康熙帝14岁亲政)以来，一应服食，俱从节俭”。四十七年秋，他斥责皇太子胤礽时又说：“朕即位以来，诸事节俭，身御敝褥，足用布袜。”此言虽有炫耀之意，但不能否认，他在努力为臣工做出节俭的榜样。
雍正三年(1725)，雍正帝召集王公大臣，向他们展示康熙帝生前在乾清宫东、西暖阁所用的毡毯。大臣们看后奏称：
“(康熙皇帝)御极六十余年，时时以爱惜物力，崇尚俭素……御前陈设之毡，历三十余年，尚洁净完整，崇俭惜物，实从古未有。”对于宫中的陈设用品，康熙帝是以经济节俭为标准，崇尚简朴，不务虚华。
康熙年间在清廷供职的法国传教士白晋，曾目睹康熙帝在日常生活中的一些情况，有如下记载：就其(康熙帝)个人有关的方面看，那种恬淡素朴简直是没有先例的。他满足于最普通的菜肴，从未有过丝毫的过度，他的淡泊超过了人们所能想象的程度。皇宫内部以及一些殿宇，即使是皇帝所居住的，也只有几幅字画、几件描金饰物和一些相当简朴的绸缎，而绸缎在中国是十分普通的，不在奢侈品之列，简单朴素就几乎是那里的全部装饰了。他的衣着，除了几件宫廷极为常见的过冬的黑貂、银鼠皮袄外，还有一些在中国算是很普通、很常见的丝绸服装。夏天，我们看到他穿一件普通的麻布短褂，这也是一般人家常穿的衣服。他在宫内、宫外不骑马时用的那顶轿子，只是一件类似担架的东西而已，木质平常、涂漆，有几处包有铜片或者点缀一些镀金的木雕。马具中较豪华的只不过是一副相当朴素的镀金铁质马镫，以及一条由黄丝绒编制的马缰绳而已。
这些描述显然有溢美之词，但在一定程度上反映出康熙帝生活中的某些侧面。
明清宫中费用之较
一次，康熙皇帝语重心长地对儿孙们说：“尝闻明代宫闱之中，食御浩繁，掖庭宫人几至数千，小有营建，动费巨万。今以我朝各宫计之，尚不及当日妃嫔一宫之数。我朝外廷军国之需，与明代略相仿佛，至于宫闱中服用，则一年之用，尚不及当日一月之多。”康熙二十九年，康熙帝曾与大学士们将明清两朝宫中费用做了一番比较，开列出一连串令人瞩目的数字：
前明宫内，每年用金花银，共九十六万九千四百余两，今悉已充饷;前明光禄寺，每年送内所用各项钱粮二十四万余两，今每年止(只)用三万余两;(明宫)每年木柴二千六百八十六万余斤，今止用六七百万斤;(明)各宫床帐、舆轿、花毯等项，每年共享银二万八千二百余两，今俱不用;前明各宫殿，九层基质、墙垣俱用临清砖，木料俱用楠木，今禁中修造房屋，除非万不得已，不但基址不用临清砖，凡一切墙垣，俱用寻常砖料，所用木材，亦惟松木而已。
同样居住紫禁城内，同样是宫中开销，一个腐朽没落王朝与一个新兴王朝之间，反差如此之大，发人深省。
