新四军从姜堰退出，苏北各界人士感到和平在望。(1940年)9月30日，韩紫石在曲塘召开了第二次和平协商会议。
韩德勤仍不派代表出席，给大会打来电报曰：“新四军一定要撤出黄桥，开回江南，方可谈判，否则无商谈余地。”
众人大哗。
韩紫石痛斥韩德勤道：“贼子无信，天必殛之!”
德高望重的韩紫石遭此愚弄，心灰意冷，眼看大战不可避免，致书陈毅：“老朽年老体衰，德薄能鲜，难任调人之责……”
韩德勤所为，令陈毅激愤难持，他给韩紫石回函曰：
毅军人也，中国人也，以当事之身，重大让步之余，自视无他，转为韩方惋惜!更为人民代表抱屈!想先生阅之，同此感慨，叹知人之不易!信人之不易也。兴化战报韩之喉舌，早有评论，谓奔走对内战和平者，不为失意政客军人，即为汉奸敌探。呜呼，何言之过也!推其意主张内战者乃为真爱国真爱地方，司马昭之心，路人皆知，夫复何言。先生乡居，情况难明，毅不能不以实情相告也。此后毅集军南部，静待对方处置。独夫有悔祸之心，则人民多来苏之庆。新四军求仁得仁，除抗敌救民而外绝无苛求，万一对方误解新四军立场，及人民旨意，再次冒险轻进，必招致严重后果。世有董狐，将知破坏抗敌责任谁属，可断言矣。
韩紫石等25人的三封联名通电，令蒋介石大为光火。新四军流窜苏北黄桥为时不过月余，而蛊惑之伎竟有一呼百应之力，如不灭洪祸于眼下，必至覆没之顶。于是急令韩德勤“以必胜之心速攻之，坚决打到底”!又电令李品仙“查苏北局势严重，韩迭电请求增兵，希迅速派队进出津浦沿线，以为声援”。
一个无风无月的夜晚，溱潼河的芦苇荡里，停泊着一条小船。船舱内，昏暗的马灯照亮了两个人的脸，李明扬和管文蔚在密谈。
李明扬将韩德勤近日下达的作战命令交予管文蔚：
一、堰之匪，确已向黄桥撤退，由此足证我战略上已获先制之利。
二、现匪胆已寒，必求与我决战，我务集中力量，力求主动，切勿为匪阻止，致成对峙状态。
三、欲求全胜，舍攻击而外，无他法门。攻击之时，必求匪之一翼或二翼包围而歼灭之。
四、此次决战关系苏北及我团体整个政治军事问题至大，事已此，应不惜牺牲达到最后目的。希将此意通达各级将领，各自努力，切勿企图苟免为要。
