1953年，斯大林逝世。之后的一年还没有一本传记问世。30年来，关于斯大林的资料被不断公开，不同时期的资料随着尘封的档案也揭开了各自神秘的面纱。这些档案都是应斯大林的继任者尼基塔?赫鲁晓夫(NikitaKhrushchev)的要求面世的。20世纪50年代中期，赫鲁晓夫将斯大林从受人尊敬的共产主义领袖的地位上拉下来。1985年，米哈伊尔?戈尔巴乔夫(MikhailGorbachev)成为苏共总书记后，重新发起了反对斯大林的运动，并公开了斯大林的著作和为数众多的文献资料。但是，相关文献开放的爆发期是在1991年鲍里斯?叶利钦(BorisYeltsin)掌权后。这时，大多数学者能够接触到有关斯大林的绝密档案。这段时间，是开展研究的黄金时期。原来难以想象的事情变成了现实，藏在莫斯科普希金大街的党的中央机关档案馆的档案向独立的学术团体开放，许许多多的档案得以解密。公开历史档案的过程尚有很长的路要走，而且不会一帆风顺。今天，人们可以近距离地，对斯大林的政治理念、意识形态、文化思想乃至私生活进行全面了解。这在以前是绝不可能的。
俄国的作家们抓住了机会，其先行者便是苏共的持不同政见者罗伊?梅德韦杰夫(RoyMedvedev)。他于20世纪60年代就曾写书控诉斯大林。当时，这本书禁止在苏联正式出版，只能在坊间流传。其实，书中观点并不新奇。梅德韦杰夫认为，斯大林愤世嫉俗，官僚气十足，且性格暴躁，阻碍了列宁革命理想的实现。戈尔巴乔夫统治时期，作家们试图进一步去剖析斯大林，德米特里?沃尔科戈塔夫(DmitriVolkogonov)便是其中一人。一方面，他承认斯大林是一个凶残的独裁者;另一方面，他号召人们也要承认斯大林的优点，即他使苏联的工业和军事有了国际竞争力。后来俄国的传记作家们反对这种含糊其辞的态度，如爱德华?拉津斯基(EdvardRadzinski)。他将矛头直指其研究对象的精神错乱这一特点上，提出了一种被广为接受的观点。沃尔克戈塔夫和拉津斯基的分析虽增加了新的史实资料为佐证，但并没有提供西方世界尚未了解到的知识。
