意大利豪华邮轮“协和”号触礁酿成的惨剧让很多人想起1912年的“泰坦尼克”号事件。回顾历史，类似海难曾不止一次发生，1941年苏联“约瑟夫·斯大林”号邮轮触雷倾覆事件就是其中一例。
战火逼近，紧急撤离
1941年12月，德国军队长驱直入，直逼苏联腹地，同时向其北部地区大举挺进。纳粹军队攻城略地，苏联红军连连失利，波罗的海和芬兰湾诸港口相继沦陷。根据1940年苏芬和约，芬兰将位于芬兰西南部、伸入波罗的海芬兰湾35公里的汉科半岛租借给苏联，岛上随后建起苏联海军基地，住有苏联红军大批家属和刚应征入伍的新兵。当时有人向斯大林汇报说，汉科半岛和爱沙尼亚的塔林将很快落入德军之手，必须抢先撤出所有人员。这就急需一艘大型船只承担这一任务。于是，苏联决定启用奉斯大林之命于1939年在荷兰建造的“约瑟夫·斯大林”号双层甲板巨型邮轮。
1941年12月2日，“约瑟夫·斯大林”号奉命驶进汉科港，然后满载5589人，顺利出海。最初，“约瑟夫·斯大林”号平稳地行驶在波涛汹涌的芬兰湾水面。船上的人有说有笑，庆幸这么快就脱离险境，去过安定的日子。谁也没想到，大难即将发生。
