毛泽东一辈子不关心钱，嘴里很少说钱的事，口袋里一般不装钱，平时也不亲手花钱。但是，这并不代表着他没被钱烦恼过。在他的一生中，还曾多次向人“借”过钱。
借钱为帮助赴法勤工俭学的留学生
1918年6月，毛泽东从湖南省立第一师范学校毕业。毕业之后，毛泽东接到原湖南一师教员、后为北京大学伦理学教授的恩师杨昌济的来信，信中谈到赴法国勤工俭学运动的事情。该运动是1912年初由一些受西方文明影响的教育界人士发起的，旨在鼓励人们以低廉的费用赴法国留学，以达到输送世界文明于国内以改良中国社会的目的。读完此信后，毛泽东大受启发，认为这确实是一条曲线救国的良策。他与何叔衡、蔡和森等讨论后一致认为：赴法留学意义重大，必须尽快做好筹备工作。
在毛泽东、蔡和森等人的努力下，湖南许多有理想的青年学生积极响应，赴欧洲勤工俭学运动很快达到高潮。但是，组织者面临着一个非常现实的问题，就是出国留学需要一大笔资金，即使采取半工半读的最省钱方式，仍然让这批年轻人在经济上倍感压力。后来还是多亏了毛泽东的恩师杨昌济先生。杨昌济得知这一情况后，深知毛泽东与蔡和森的远大抱负，于是在病重之时将两位学生引荐给当时颇有影响的章士钊，向其写信推荐：“吾郑重语君：毛、蔡海内人才，前程远大，君不言救国则已，救国必须先重二子。二子当代英才，望善视之！”
毛泽东持杨信只身赴章士钊处，简短寒暄之后，毛泽东直接说明来意，希望他能帮助筹借款项，资助湘籍青年作留法路费。章士钊当即许诺帮忙，他利用自己当时的社会地位及影响发动社会各界名流捐款，不久便在商界募集了2万元大洋。毛泽东后来在《自传》里写道：“1920年5月到了上海后，我才知道（章士钊）已募有一大笔款子（两万银元）资助学生留法，并且可以资助我回湖南。”毛泽东将章士钊募集来的部分钱给了第二批赴法留学的湖南学生，余下的带在身上用于回湖南开展革命活动。
章士钊慷慨资助的义举，毛一直铭记于心，并带无限感激之情。但由于条件所限，一时无法还清。直到60年代，条件逐渐好起来，才开始偿还。
