一、任用宰相最多
盛唐早期,出现了一位睿智机敏、刚正不阿、政绩卓著、极具远见卓识的政治家,他就是显赫于世、海内外咸知的中国名相——狄仁杰。大家所熟知的狄仁杰,莫过于他的令人惊叹的断案手法了,相信看过《神探狄仁杰》这部电视剧的人一定对这位睿智机敏的宰相记忆深刻。在武则天所任用的所有宰相当中,狄仁杰是当之无愧的杰出的政治家了。
唐朝能称为宰相的官职很多,左右仆射及门下、尚书、中书三省的长官,都可以称为宰相。由此造成了唐朝的宰相数量总体上要超过其他朝代。譬如唐太宗在位二十三年,而宰相就任用了二十五位,不过这个数字比起武则天来就是大巫见小巫了。武则天珍惜人才是出了名的,除了大兴科举之外,还鼓励地方各级官员推荐优秀人才。即便如此,她还怕漏掉人才,后来甚至鼓励人们自己推荐自己。人才多了,便要有地方安插他们,否则闲置起来就是浪费。最后导致她统治之下的帝国官僚机构膨胀,仅宰相一职前前后后就达到了七十三人。
《隋唐史》一书中的解释是:“武后任事率性,好恶无定,终其临朝之日,计曾任宰相七十三人”。这里举一个武则天任用宰相的例子,在大周朝间建立前,有个叫傅游艺的九品官善于投机,他看出武则天有称帝的野心,就纠集一帮人上书,要求武则天改国号为“周”。武则天龙颜大悦,一年之中,把他从最小的九品官升到了三品官,做到了宰相的位置(唐朝一品官、二品官很少,宰相常常都是三品官)。好在,武则天勤于政务,善于治理国家,频繁任命宰相并没有引起帝国的混乱。历史上仅次于武则天的是崇祯皇帝,这位明朝末代当家人一生用人多疑,在位时七年,前前后后更换了五十个宰相。明朝本来已经病入膏肓,经过他的这么一通折腾,就更加不可救药了。
二、即位时年龄最大
在武则天之前,即位时年龄最大的皇帝是刘备。这位汉昭烈帝前半生忙着四处打游击,好在老来有福,连收荆州、益州两个当时最大的州,最终在60岁时光荣登基,建立了蜀汉政权。武则天比他还辛苦,从唐太宗的才人、唐高宗的昭仪一直做到皇后、天后,然后是太后,到67岁时才如愿以偿。这一年是公元690年,武则天改国号为周,自称“圣神皇帝”,从14岁起,她已经累计奋斗了五十三年。