刻薄，就是对于他人过分的尖酸苛刻，不厚道，甚至是冷酷无情。
刻薄是一种性格，一种心态，一种行事，一种对他人的尖刻，一种灰色、负面的人生角度，基本与道德人品无关，具体的表现形式就是刻薄尖酸的语言。
过分刻薄的人，具有明显的攻击性，有非建设性的内涵，所以不受人喜见，人们多会敬而远之、躲而跑之。由此可知，刻薄，或者说刻薄的人，对于他人和对于自己，有着一定的危害，最直接、现实的结果，就是容易造成与他人人际关系的紧张和冲突。与刻薄相近的表现，大多是负面的评价，比如苛刻，尖刻，挑剔，刻毒，刁钻，冷酷，灰暗，等。
犀利则不是。犀利泛指语言、文辞、感觉、眼光等等的尖刻锋利，切中要害，一针见血，具有说服力、洞穿力，直接深入主题和中心，言简意赅。刻薄与犀利虽然也有相似的特征，比如外在的语言都有着冷峻的色彩，但是二者差别明显。在语言的表达上，前者有攻击、过分、要求、过度和不讲理的成分，主观意味浓厚;而犀利则是一种锋利，一种干脆，一种机敏和睿智，一种语言的剖析如理，甚至在言语的包装上，充满了幽默和俏皮的成分。
刻薄和犀利，在作用于对象时，得到的反应和效果是不一样的。因为具有攻击、招惹和伤害的成分，刻薄是苛求他人，是不友好的，得到的或者也是刻薄，或者是回击，可能是冷眼相待，也可能是愤懑怨怼。而犀利，虽然也有冰冷的感觉，但结果可能是惊愕和赞赏，是语言表达的简洁、明快和观点、思想的无可辩驳，是语言阐释的直捣黄龙的洒脱。还有文笔犀利、目光犀利的说法，言语铿锵有力，一下子就点出关键、直达痛处、看透人心，有穿透力。工作、生活态度中的雷厉风行作风，也有犀利的成分，这就是犀利概念的扩大和延伸了。
刻薄一词，有贬义的成分，中性偏下。而且，一个刻薄的人，并不一定是处处刻薄，是分人的，是有对象的，是有选择的，甚至是分场合的。因此，刻薄针对的范围，大多是俯视的，或者是平等的伙伴，或者是下属和家人。很难见到一个刻薄的人，去苛求他的上级，因为没有效果，也不具有平台。如果一个人，遇见了一个刻薄、苛刻的领导，就算是倒霉了，会被处处找麻烦，疲于应付。其它方面亦是如此，比如一位同事，一个邻居，一个伙伴，最可怕的，可能就是有一个刻薄的丈夫或者妻子了，一辈子受去吧。
刻薄的人，在现实的工作和生活中，我们是经常遇见的。在人际的交往中，即便你可能是一位平和、安静、没有锋芒的人，从不招惹他人，不经意间，也会有人用语言攻击你，从而莫名其妙地受到侵犯。刻薄的表现，因为是当事者自身的心理问题，往往是想象、自以为受到了冒犯，从而主动的对于他人进行冒犯，要不就是贬损他人，抬高自己，或者自命清高，慢待他人。因为自我感觉的良好，要不就是无端的指责，恶意的报复。刻薄的人，对于所有的人和事，一般都是挑剔的眼光，审视的态度，甚至是言语乖离和唠叨重复。过分的唠叨，是一种精神的蹂躏。而且，因为喜好由着自己的性子，不考虑他人的感受，心理比较灰暗，为人处世消极，对他人和社会，充满了不信任，甚至有抵触情绪。
有一个刻薄的人的故事，是多年前的经历。
原先曾经从事过企业的生产业务工作，因此认识了一位业务上的朋友。他是一位男士，五十来岁的年纪。因为是业务关系，就免不了经常见面，虽然没有深入的交往，但是在他语言的表露上，我知道了他可能是一个比较刻薄的人。他是一个比较喜欢说话的人，应该是属于没大有心机的人的一类。 一位不是十分熟悉的人，就说他是刻薄的人，这不是轻率和武断吗?不是。我是从他对他的单位、同事、朋友、甚至还有家人的态度、评价的语言上，知道了他有这个特点。我们两人接触了好几年，除去业务之外，有时候也有其它的交往。在谈到他的企业，他的同事，他的可能的朋友，甚至是他的家人的时候，他全是负面的语言，几乎没有一句正面的、赞扬的话，全是不平的，愤懑的，负面的，昏暗的，非建设性的。而且，说起他人来，全是责备的语气和语言，几乎对所有的人和事物，全都气不顺，仿佛这个社会，全都与他作对。他姓刘，一米七左右的个子，因为比较操心，头发已经稀疏，脸部比较的僵硬，有一些冷峻，几乎没有笑容，有着聪明和游移的眼光。从他的言谈话语中，我知道了他曾经有所失落，幼年和少年时期，经历比较坎坷。因为人生的不顺利和现实生活的不幸福，他对于一切，几乎全都看着不顺眼。尤其是他对他那二十多岁儿子的评价，让我完全认识了他，虽然他可能内心里深爱着他的儿子，但是，当谈起他的儿子的时候，他仍旧是用挑剔的、甚至是轻视的语言。因此，我认为他确实是一个刻薄的人。
