2014年4月8日，中国国务委员兼国防部部长常万全欢迎美国国防部长哈格尔来华访问。
2014年4月7日，一头白发的美国国防部长哈格尔穿着深蓝色西装，土黄色西裤，紫色细条纹衬衫，没有戴领带，走下了标有“美利坚合众国”字样的专机舷梯。哈格尔这身行头，是美国政商界标准的“商务休闲”服装。这位文职官员身份的美国三军“大管家”，似乎有意让自己的首次中国之行以一个轻松点的调子开头。
在青岛，哈格尔登上了中国第一艘航母辽宁舰，亲眼目睹了中国防卫力量的增长。而就在此前的两个多月，他接到美国11位国会议员联名来信，强调航母对美国国家战略的重要性，要求美国保持11艘核航母编队。当时，因为经费紧张，美国正考虑裁掉1艘航母。种种复杂情势，让哈格尔在辽宁舰上逛得并不很轻松。
