据深圳卫视4月9日报道，哈格尔周一访华第一站，就在青岛参观了中国第一艘航母辽宁舰。陪同哈格尔参观的一位防务官称哈格尔一行参观辽宁舰持续了近两个小时，首先听取了包括辽宁舰舰长张铮在内的中方官员的简报，涉及辽宁舰的基本情况、实力、行动时间表的介绍。随后哈格尔一行参观了舰上的医疗设施一些生活区，控制飞行的飞行控制室，飞行员房间驾驶室所在的舰桥。哈格尔和他的随行人员还在飞行甲板上行走，观看了飞机起飞和直升机回收站，拦阻索。听取了飞机引导员如何引导飞机，在飞行甲板上着舰介绍的简报。
不过美方官员也承认，哈格尔此行并没有看到该舰的每一个角落。五角大楼也披露了此次活动的更多细节，新闻秘书约翰·基尔比少将在一份声明中称，哈格尔部长对他登上了辽宁舰非常高兴，哈格尔理解中国人民解放军批准他参观辽宁舰的重大意义。舰上军官和舰员的职业精神，给哈格尔留下了深刻印象。他希望当天的参观将是改善中美两军对话和透明度，其他机遇的先驱。
分析认为此次中方在辽宁舰开放，供哈格尔一行参观的区域，基本与美军航母在各种演习和公开活动开放的区域相同，已经体现了中方的最大诚意。
李小健对于中美两国或者两军来说，这种对外互相的开放和透明，我想更多体现的是一种姿态，而并不是说需要让双方看到各自的一些比如说军事训练及敏感部位。
解说：不过从外媒的报道来看，这次随哈格尔登上辽宁舰的美军军官们，普遍只有一个感觉就是这艘航母没啥意思。《纽约时报》引述这艘登舰的美国国防部官员表示，这艘中国航母远远没有美国的先进，但同时指出这艘船可以实现航空母舰的主要功能即起降飞机。接受《美联社》采访的美方官员也说，这艘没有美国航母的速度快，搭载的飞机数量也没有美舰多。
辽宁舰的舰长张铮也向哈格尔一行说，中国的航母目前不具备作战能力，中方也希望更多的向美国学习，弥补海上飞行能力的不足。哈格尔在周二与常万全的会谈中，也对中方开放其参观辽宁舰所体现的军事透明给予赞赏。
哈格尔(美国国防部长)：昨天我们访问伊始，参观了贵国的航母母舰辽宁号，可以说是一个非常好的开端，它代表我们双方正在做努力，我们双方要做更多的努力使我们两国更加开放透明，因为当前我们两国在全世界所面临着共同的挑战与机遇。
