美国国防部长哈格尔4月7日抵达山东青岛中国人民解放军海军基地，并首次登上中国首艘航母“辽宁舰”进行了约2小时的参观。
日本《产经新闻》4月8日报道称，哈格尔访华前曾主张，中国应在钓鱼岛和南海问题上对周边各国持有敬意，并要求中国增强军备方面的透明度。
美联社报道称，此次参观“辽宁舰”是哈格尔所提出的。对此《产经新闻》臆测称，中方接受哈格尔参观航母意在避开美国对华“缺乏军备透明度”的批评。
《产经新闻》还称，2013年12月，美国海军提康德罗加级导弹巡洋舰“考本斯号”曾以公海航行自由为借口，在南海海域监视中国海军“辽宁号”航母，后被中方逼停。事件导致中美关系一度陷入紧张。
这家日本右翼媒体认为，此次中国接受美防长参观航母意在缓和美对华猜疑，避免与美军产生对立。
美日一直以来都对中方的军事透明度产生质疑。对此，中国外交部发言人秦刚曾明确表示，关于所谓中国军力增长、军费不透明的问题，其实中方已多次阐明立场和主张。日方对此也是清楚的。中国作为一个主权国家，作为一个拥有漫长陆地和海洋边界线的国家，保持一定水平的国防力量完全是为了维护自身的主权和领土完整以及国家的统一，无可厚非。
秦刚还强调，中国是一个爱好和平的国家，坚定不移地走和平发展的道路，中国的发展有利于地区和世界的和平与稳定。我们不会威胁任何国家，但是我们不希望、也不能够被任何别的国家要挟甚至威胁。
